家庭の事情はそれぞれあって、離婚に至った経緯なんて誰とも分かり合えません。でも、「シングルマザー」になった女性に共通する思いは、きっとあると思います。
まだまだシンママ歴が浅い私ですが、日々の中で感じていること、自分の中で消化したこと、解決していないこと、そんなことをこの連載「シングルマザーもいいじゃない」で、綴りたいと思います。
シングルマザーにとって離婚直後の「面会交流権」は厄介
憎しみ合ったり、冷め切ったり、どちらかがまだ納得していなかったり。とにかく、夫婦が離婚に至る理由はさまざまです。
子供がいない夫婦であれば、離婚は「ひとつの男女の別れ」であるので、二度と会わない道を選ぶこともできますが、子供がいる夫婦の場合、そうはいきません。「面会交流権」が、法律によって定められているからです。
面会交流権とは、“別居している親子が面会をする権利”のこと。一般的に親権を持たない離れて暮らす親のためのものでもありますが、子供が健全に成長するうえで必要なものだと考えられているそう。
そのため、多くのシングルマザーは「離婚してスッキリ！」ではなく、今や他人となった男性と定期的に連絡を取らないといけない場合が多いのです。
子供との「面会日」のたびに心がざわつく
書面で交わしたわけではないですが、私と元夫の場合、離婚当初は「1週間に一度の面会日を設ける」としました。
息子との面会日、元夫は3時間ほど公園などに連れて行っているようでした。
“1週間のうち、たった3時間”。怒ることもなく、歯磨きをさせるわけでもなく、汚れた運動靴を洗うわけでもなく、看病をするわけでもなく、ただ息子と遊んでさえいれば良いのです。
息子にとって、それはそれは「楽しいだけ」の時間でしょう。
面会日から帰ってきた息子は、「あーおもしろかった！ パパとまたすぐ会いたいなぁ！」なんて言います。
なんだか心がざわつきます。息子への不安ではなく、元夫への不満。「いいとこ取りして！」のような。
別にそんなところで対抗心を燃やさなくても、息子にとっては絶対に「ママがいちばん」だと分かっているのに、かわいい息子と暮らせているのは私なのに、それでも。
心はだんだんと狭まっていきます。
否定するほどに「パパ」を庇い、美化する息子
面会日のたびにそんなことを言われたら、私だって面白くありません。
「パパのおうちは汚かったんじゃない？」と言うと、「ぜんぜん！ 綺麗だよ！（←確実に嘘）」って言うし、「パパは前はぜんぜん遊んでくれなかったのにね」と言うと、「ペットショップとか連れて行ってくれたじゃん（←数回程度）」って言うし。
さらには「パパ、スズメバチを捕まえて退治したんだよ」「パパ、高いところにいたセミを20匹も捕まえたんだよ」なんて、「パパにしかできないこと」を喜々として話してくるのです。
私が否定するほどにパパを庇い、さらには美化する息子。
離婚をしたのは、息子が4歳のころ。それまでの記憶なんてほとんどないようです。その数少ない「パパとの思い出」を、大切にしているようにも見えました。
どうしたら良いのかわからず、離婚したパパのことをどう伝えていけば良いのか、たくさん調べました。「パパをけなしてはいけない」という意見、その逆の意見、「いっそのこと面会させなければいい」という意見……。多々ありすぎて頭を抱えました。
拙くて優しい嘘をつく息子
でも、そんな情報の中で「なるほどー」と思ったものがあります。
“パパは子供にとって自分のルーツ”。
そんなルーツを悪く言われると、子供にとっては自分まで悪く言われている気がしたり、認めてもらえないような気がしてしまう、というものでした。
息子はパパを庇う時、拙い嘘をよくついていました。
元夫から「ご飯はコンビニのおにぎりで済ませたよ」と聞いたから、「今日、お昼はおにぎりだけだったの？」と息子に聞くと、「あれ、たしか焼肉だったっけな〜」みたいな小さくて優しい嘘。
「こんなにしてもらったんだよ！」「パパは優しいよ！」って、言いたかったのでしょう。
これはいけない。私のせいだ、と思いました。
息子にとっては、ずっと「世界でひとりだけのパパ」。それを私の過去の思い出や感情だけで、否定してはいけないと。ましてや、元夫は少なくとも“悪い人”ではありませんから。
そもそも、離婚する時、「ママとパパは喧嘩して、もう仲直りができなくなっちゃった」と伝えたので、喧嘩したままだと思っている可能性もあります。仲直りさせたいと思っているわけではなくても、パパとママの仲が悪くなってほしくないと思うのは、どこの家庭の子供も同じでしょう。
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