「まずは試食してからね」
全ての画像を見る6月の半ばから売り出し日の問い合わせの電話は引きも切らない勢いでかかってくるという。10時の開店よりずいぶん前からお客さんがやって来た。
「まずは試食してからね。買うか買わないか、どれを買うか考えな」
すいかばかのすいか節が始まった。2022年の勝負がスタートしたようだ。
夜明けのセレブ、山吹セレブ、甘光（かんこう）セレブ、名水セレブ、ブラックレモン、名水甲羅（めいすいコーラ）、戦水甘（せんすいかん）、戦水甘ブラックレモン、戦水甘ゴールド、戦水甘ゼブラ、戦水甘メロカ、名水糖度。奇妙な名前には全て小林さんの思いが込められている。
12種類のすいかは一度に全てが売り出されるわけではないので、訪れるたびに違うすいかに出合える。
どの種類のすいかでも基本的には大きい方が旨いという。ほとんどの品種が価格は1キロ550円の明朗会計だ。
すいかバカの始まりは…
並んだすいかに値札はついていない。買う時に秤に乗せて値段を決めるが、選ぶ際に「あれはいくら？」などと尋ねるお客はひとりもいない。
「値段ではなく旨いすいかが食べたい気持ちだけで来てくれるお客さんが多くて、本当にありがたい話ですよ」。小林さんははにかみながら続ける。
「『高いね』と言うお客に対し、『わかりました、オマケだ！』なんて始めの頃はやってたけど、シーズンが終わって売り上げを見れば、散々苦労を重ねてたったこれだけの稼ぎか？ って。やさぐれたこともありました（苦笑）。それからですね、『高い？ それなら安くて旨くないやつを他で買いな！』って返して、『バカじゃないの』と言われるようになったのは（笑）」
まずいすいかは死んでも作れない
啖呵（たんか）を切るからには、まずいすいかは死んでも作れないーー。自分で自分を追い込んでもいたという。
「何年経っても庶民の給料は上がらないこんな時代ですからね。ちょっと高いと思う人もいるでしょう。でもこんな時代だからこそ、家族でほんのささやかな贅沢を楽しんでもらうのが、私の目的です。そう、目標ではなく目的なんですよ」
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