【新宿の女・西村咲子38歳 #2】
全ての画像を見る西新宿の高層ビル内にある大手食品会社のデザイン室に勤務し、初台に暮らす咲子。実家とはほぼ縁を切ってはいるものの、悠々自適におひとりさまを満喫している。そんなとき、突然弟・将平が目の前にやってきて…。【前回はこちら】
◇ ◇ ◇
「新宿に住んでいるっていうから、タワマンとかだと思っていたよ」
案内した自室のお手洗いから出てきた将平は、出てくるなり半笑いで、咲子の部屋の感想を述べた。
「しかも、1駅使うし、3階って…」
言葉とは裏腹に、満足げな様子で彼はソファの真ん中にどかりと座る。その場所は、いつも咲子がテレビや食事をする際の定位置だ。
勝手に侵食しないでほしかったが、疎遠だった17年が不満を口にすることをためらわせた。
――こいつ一体、何しに来たんだろう…。
「東京でそんな稼ぎしかないの？」
そんな疑問を胸に、咲子は物産展で購入した白い恋人を茶菓子としてローテーブルの上に置いた。彼は、礼も口にせず当然のようにそのままつまむ。
「一軒家でしか暮らしたことない人から見たらそう感じるよね」
「にしても狭すぎじゃない？ この部屋も俺ん家の庭が余裕ですっぽり入るよ」
将平は現在、地元で高校時代の同級生と結婚し、3人の子どもに恵まれ幸せな生活を送っているという。今年、彼から一方的に送られてきた年賀状には、アルファードが停まった一軒家の前にいる5人家族の肖像があった。
「私の稼ぎじゃこれが精いっぱいだもの」
咲子が謙遜気味に口にすると、将平はソファに預けていた身体をがばっと起こす。そして、機を狙っていたかのように矢継ぎ早に尋ねて来た。
「え！ どれくらいもらっているの？」
「800万くらいかな…」
「手取りで？」
「額面だけど」
「…はーん。なんだ、東京でそれっぽっち。世帯年収じゃウチの方が上だ」
「…」
流れに乗って答えてしまう自分も悪い。遠慮なくパーソナルな部分に侵入してくる将平の言動に、咲子はいまだ根強い家族の無神経な距離感を恨んだ。
――てか、トイレを借りるだけじゃないの？
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