「生理痛はいつものこと、仕方ない」「PMSは気のせい」－－などとガマンしてそのままにしていたり、鎮痛薬でやり過ごしたりしていませんか？
月経まわりの不調、実はストレスによる“脳疲労”や生活習慣によって、更に重い症状になっている可能性があるそう。
今回の記事では、仕事に家事にと忙しいキャリア世代の女性にこそ知ってほしい、月経不調を軽くするコツやケア方法を、婦人科医・心療内科医・健康スポーツ医で脳疲労の専門家である、横倉恒雄先生に伺いました。
ストレスが不調を悪化させるワケとは？
全ての画像を見る仕事、人間関係、家庭、そしてネット社会にあふれる膨大な情報…。休む間もない日常の中で、私たちは知らず知らずのうちに多くのストレスを受け、脳は常にフル稼働しています。
「そういった日々のストレスの蓄積が、自律神経やホルモンバランスを乱してしまい、実は、月経まわりの不調を悪化させる要因になっているんです。
婦人科系の不調でクリニックに来ている患者さんに検査をしてみると、ストレスの多い生活を送っている人ほど、生理痛（月経困難症）やPMS（月経前症候群）を抱えているケースが目立ちます。その背景にあるのが、ストレスによる“脳疲労”です。
強いストレスが続くと、上記イラスト右側の脳の状態のように、脳の理性をつかさどる部分(大脳皮質)がオーバーヒートして脳に大きなダメージを与えるようになります。
小さなストレスでも、次第にストレスを大きく感じるようになってしまい、交感神経が緊張した状態がつづき脳が疲弊していきます。
その結果、自律神経と女性ホルモン分泌の両方をコントロールしている間脳（に含まれる視床下部）の働きが乱れ、生理痛やPMSといった不調が悪化していくのです。
しかし、後ほど紹介する“ストレスを軽く感じられるような習慣”を身につけていくことで、脳に余裕がある状態となっていきますよ（上記イラスト・左）」（横倉先生）
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