憧れの帰国子女、Yさんは私立を選んだ
しかしながら、そんな私の地元でも、頭がすごくいいのにあえて私立高校に行った子がひとりいることを思い出した。Yさんという女の子だ。
彼女は、地元産まれ、地元育ちの子だったが、親の仕事の都合で小学校の高学年で一時的にイギリスに行ってしまった。しかし、親の仕事の任期が終わって3年後に帰国。同じ地域の公立中学に戻ってきた。彼女の親の仕事はよくわからないが、多分海外に支社があるいい会社に勤めている人なんだろう。
「お母さんとアニーを見に東京へ行ったの」と、さも当たり前のように話す。所作や会話の端々に育ちの良さや裕福さが見え隠れしていた。美人で性格もよく、友達というより、憧れの女の子だった。
全ての画像を見る帰国子女ということ、その上成績もよかったので、てっきりYちゃんは地元のトップ公立高校を目指すものだと思っていた。しかし、私立高校を専願で選んだ。その学校は、少人数制の学校で、わりと新しめ。一方で、東大合格者を近年毎年輩出していた。
彼女に「なんであの学校に？」と尋ねると「学校が綺麗だから」と言っていた。（本心は定かではない）その選択を聞いた時、私は「余裕でトップ高に行けるのに、私立なんて勿体ない。人に自慢できないどころか、受験に失敗した負け組と思われるじゃないか」と信じられなかった。
憧れの子だったけど、どこか見損なってしまった自分がいた。
今ならその理由が理解できる
今、私立優位の首都圏に住んでいる身となっては、当時のYちゃんの選択は理解できる。私立は個々の学校を見てみると、それぞれ特色があって、公立よりもカリキュラムや制度、設備が整っていることが多い。
「私立だから」とひとくくりにして見下さず、彼女は彼女なりの選択をしただけだったのだ。地方の凝り固まった閉鎖的な価値観に捉われていない。「地元で胸を張れる」とか、「頭のいい先輩はみんなそうしている」からという、浅はかな基準で学校を選んでなかった。
そんな判断ができたのは、やっぱり親の外国転勤で一回地元を出たことが大きいんだろうな。
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小阪有花 
