日本の情緒はどこへ？
全ての画像を見る猫店長「さぶ」率いる我がお花屋は神奈川の片田舎にあり、山々をバックに美しい田園風景が広がり、配達の途中に見かける青い田んぼや川のほとりの青草がそよぐ姿は何となく涼しく思えます…でもそれは涼しい車中で眺めているからー！
ドアを開ければ途端に熱風灼熱地獄。かと思えば前触れなしのゲリラ豪雨。情緒ある日本の夏は何処へ。。。
近年、お客様の悩みの中で多いのが「ガーデニング瀕死問題」です。せっかく施したガーデニングの花々も気がつけば咲いているはずの花が消え、ただのグリーンに変身。最悪枯れてしまう悲しい事態も…。
ですが、この酷暑の中でもすくすく成長し可愛い花を咲かせて頑張る植物もモチロンございます。最近ジワジワ人気が上がってきているアイツが今回のテーマ、「酷暑でも負けません！ 冬まで頑張るペンタス」です。
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ペンタスってなんですか
熱帯植物のペンタスは、初夏から冬の始まりまで長い開花時期に休むことなくずっと咲き続けます。花の形状が星型なので、流れ星に見立てた花言葉は「願いがかなう」や「願い事」など。あまりにも手間がかからず、酷暑でもへこたれずに咲き続けてくれるだけでもすでに願いが叶っております。
基本的に日本では一年草として扱われていますが、本来は多年草。多くの品種があり、低木になるまで育つものもございます。
今ほどペンタスが知られていない時代、神奈川でも比較的暖かい気候に位置するワタクシの実家で育てたところ、ドン引きするほど大きく、しかも冬でも可愛らしい花がずっと咲き続けていたのは本当に怖くなるほどでした。苗物の割にはチョイとお高めでしたが、「なんて価値ある300円！」と感心したのを覚えております。
真っ昼間の水やりは根っこを傷めるのでNG
ペンタスは日当たりが良く、風通しや水はけのよい場所を好みますが、あまり神経質にならなくて大丈夫。庭植えの水やりは根付いてしまえば、自然にまかせてオッケーです。
基本的には乾き気味がお好きなようで、水のあげ過ぎ・手間のかけ過ぎは逆に腐ります。適当に放置してあげてくださいませ。
ただし夏の猛暑や乾燥しすぎる環境ではたっぷりと水やりをしてください。真夏の水やりは基本、暑くなる前の早朝や涼しくなる（？）夕方以降がベスト。真っ昼間は根っこを傷めるのでお控えなすって。
ドン引きするほど長期間次々と花が咲き続けるので、怖いのは肥料切れです。緩効性肥料が良いですが、メッチャ暑すぎると根を傷めますのでこちらもお控えなすって。
ワタクシは基本めんどくさがりで難しいことはあまり考えたくないので、自分が暑い！ と判断したら、水やりのタイミングに水で希釈する液肥をたま～にあげて、涼しくなってから置き肥ですな。
脇芽もバンバン出てまいります。増やすタイミングはお花が終わったら脇芽が見える位置で切り戻すこと。あとは勝手に増えていきます。
定植期間ラストスパート！ お手頃価格に
咲き終わった花の切り戻しは、どんな種類でも地味に重要です。種を取る目的ならまだしも、そうではないのならすぐに取った方が無難。その後の花株の寿命に関わりますので、早めの除去をお願いいたします。
先述の通り、冬さえ越せれば多年草です。冬の管理がめんどくせぇとお思いでしたら、お花屋さん・農家さんのためにも翌年の春にまたお買い求めいただけると助かりますがw、冬越ししてさらに大きく育てたり、挿し芽で簡単に株を増やしたりと大変にお得感満載なお花です。
植える時期は5月から8月まで。
あまりに暑い時期に定植すると根付きが悪いので、鉢物で管理の場合は落ち着くまで半日影へ移動させることをオススメいたします。
今は定植期間ラストスパートなので、多少のお手頃価格での入手が期待できます。お花屋さんで見かけたらぜひお試しあれ！
植物に元気をもらいましょ
日本の夏はどうやらずーっと酷暑が予想されますが、それでも頑張ってくれる植物はまだまだございます。
窓の外でも風に揺れる姿を眺めたり、月夜に照らされたさまに触れるだけで、イライラした気分も少し和らぎます。
アナタのサマーライフを有意義に過ごすお手伝いを植物たちが頑張ってくれますことを…遠いお空の向こうで応援しておりますよ～。
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コクハク編集部 
