友人からの「ご報告」にウンザリ…
全ての画像を見る萌香はグラスに残っていた液体を思わず一気に飲み干す。
常温で一晩寝かせコクがさらに深まったフルボディが、傷ついた体を癒すように染みわたった。
そんな時、スマホに表示された1件の通知に気づいた。SNSの新着投稿だ。
『ご報告』
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『入籍しました』
コメント欄を下に下にスクロールした先に現れてきたのは、案の定の文言だった。
「はいはい」
萌香はふたたび大きなため息をついた。
みんな、よくあんな男と結婚できるよね
投稿主は友人。恋人のことは以前から話に聞いていた。どうしようもないダメ男で、その上アマチュアのバンドマンだそう。
笑顔の横にある彼らの手には、指輪の代わりに赤い糸が巻き付けられていた。
焦燥感はあるが嫉妬心はない。相手が相手だからだ。彼女が何度もその男性に泣かされていたことを萌香は知っている。結婚式は自らの意志でしないというが、おそらく金銭的な理由が裏にあるのだろう。
「よくできるよね、あんな彼と…。みんなもそう」
既婚者は「妥協しろ」って言うけれど
萌香が勤める会社の先輩は、100kgを超える巨漢と結婚した。別の同僚は年収に多少の不満はあったが猛烈アプローチを受けて折れたらしい。
――『まあ、どこを妥協するか、じゃない？』—―
婚活の相談をすると既婚者の友人は、口を揃えてこのようなことを言う。
だが、萌香はひとつのことが気になると、それが頭の中にこびりつき、結果全ての言動に拒否感を抱いてしまうタイプだ。妥協をしても、それが相手への借しだと思って、代わりにさらに多くを求めてしまう。
――私は、本当に普通の人でいいのに！
萌香は東京生まれ、東京育ち。父は銀行員、母親は専業主婦で、弟がひとりいる。
中学から私立に通い、大学は指定校推薦で中央大の商学部に進み、丸の内の一般企業に就職した。今までの交際人数は3人だ。
いたって一般的な、普通の人生を過ごしている。
20代後半には結婚すると思い込んでいた
だからこそ周りの人がそうするように、20代後半で自分も結婚するのだと思っていた。
しかし、26歳を過ぎてから仕事も多忙となったうえに、男性側の駒も減ってきたせいか、全く恋人ができなくなった。
さすがに焦り、こうして婚活をし始めたわけだ。
『妥協って、どうすればいいと思います？』
何気なく国崎に相談のメールをした。返事はすぐ返ってきた。
『妥協という言葉を使うからテンションが下がるんです。
相手に寛容になろう、そう思ったらどうですか？ 肯定的な考えに切り替えましょう』
ピンとこない回答に「なるほど」と心にもない返信をして、萌香は逃げるようにテレビをつけた。
日曜の午後2時過ぎ。市井の人々の生きざまを映し出すドキュメンタリーが放映されている。
その番組で時折特集される対象は萌香の周りにはまずいない人たち。興味深く、動物園を見るような感覚で、たまに見てしまう。
その日は、パチンコに興じる下町の人々が特集されていた。
しばらく画面に目をやっていると、出演者のひとりである金髪女性の左手薬指に光るものを見つけた。
萌香は行き場のないやるせなさに包まれたのだった。
【#2へつづく:ついに理想通りの相手が現れる。だけど思うように進まず…】
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