高齢者の5人に1人が認知症になる時代
もともと体調が悪かった父とその面倒を見る母と千葉県松戸市の実家で同居していましたが、あるときから母に認知症の兆候が出始めて…。50代前半にして突然始まった両親のダブル介護。父を見送り、母を施設に預けた今でも「母親が施設から帰ってくる夢」を見るといいます。
◇ ◇ ◇
オレも自分の母親が実際に認知症になるまでは、正直、認知症って他人事だと思っていた。
だけど、今から2年後の2025年には、高齢者の5人に1人の約700万人が認知症の世の中になるそうだから、これから多くの人たちが「親の認知症」という大変な事態に直面する時代がすぐそこまで来ている。
これからオレの母親が認知症になった経験を話そうと思うんだけど、もしもオレと似たような状況になったときには思い出してもらって、少しでも誰かの役に立てたらいいかな。
「ボケたな」で済ませない
初めて母親の異変に気がついたのは、オレが51歳で母親が76歳だった2011年の頃。外出した母親が夜になっても帰宅しなくて警察に相談していたんだけど、結局、深夜に頭部に軽く怪我をして帰宅したんだ。
母親が言うには、「途中で転んでビックリしてワケが分からなくなって迷子になった」らしいんだけど、頭から少し出血もしていたから、そのまま病院に行って調べてもらった。
そこでは特に問題ないと言われて安心していたんだけど、その後もメガネや財布なんかを家の中の変な場所に置き忘れたり、ときどき1人で外出して迷子になるようになった。
当時は「オフクロもボケたなぁ～」くらいに思っていたんだけど、このときに「ボケたな」で済ませずに、認知症の可能性についても考えておくべきだったと思う。今になって振り返ればだけど、もう少し気持ちの準備とか対処法があったかもしれない。
まずは「要介護認定」を申請
その3、4年後には、もう1人で外出させないようにしたりと、こちらも気をつけていたけど、頻繁に徘徊して行方不明になるような状態でどうにもならなくなってきた。
それから1年後経つ頃には、要介護認定を受けて介護サービスを受けられるようになって、とりあえず週に2、3日はデイサービスに通っていたよ。
大事だから伝えておくけど、市に申請して「要介護認定」を受けないと、介護サービスって受けられないからね？ オレは相談先とか支援制度とかも全然知らなくて、すごく困ったからさ。
父親は母親が認知症になる前からずっと具合が悪くて人の心配をできる状況じゃなかったし。オレひとりで老いた両親をふたり抱えて途方に暮れていた時期もあったけど、ケアマネージャーさんとつながってからは、なんとか生活が回るようになった。
だから読者のみんなは、もし親の介護が必要な状況になったら、とりあえず地元の地域包括支援センターに連絡して相談してケアマネージャーさんを紹介してもらって、とにかく自分ひとりで抱え込まないようにしてほしい。
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