下世話な仕事がバレた? 夫や息子の「意外な反応」で主婦が気づいたこと

ミドリマチ 作家・ライター
更新日:2024-10-12 06:00
投稿日:2024-10-12 06:00

【大崎の女・石塚 華34歳 #3】

 大崎の高層マンションに暮らす華は、テレビ局に勤める夫・大輔と二人の子供に囲まれ悠々自適な専業主婦生活を送っている。毎日テレビとネット三昧で暮らしているが、その正体は下世話な記事を書くライター。だが、同級生が本格派の小説家として評価を受けていることを知り…。【前回はこちら】【初回はこちら

 ◇  ◇  ◇

『喫茶・ふきだまり』

 ここは、学生時代の私のお気に入りの場所だった。

 スペシャルティコーヒーに目覚めたのも、たまたま入ったこの店がきっかけ。ゼミの担当教授に作品を酷評され、何もかも投げ出したくなった時にいつも引き寄せられていた。

 老舗の名店で長年修業したマスターが丹念に淹れた珈琲のキリリとした苦みは、学生時代の緩んだ私の心を引き締め、いつも前を向く力を与えてくれた。

 焙煎所を兼ねたその店は、卒業後しばらく遠ざかっているが、いまだに誰にも場所を教えたくない隠れ家だ。

 豆の選別から、焙煎、熟成、カップのデザインに至るまで、じっくり丁寧にコーヒーに向き合っているマスターの味をまた口にすれば、今の自分を見つめ直すことができるかもしれない…。

 タクシーから降りた私は一直線に店に向かい、一歩踏み出した。

好きだった珈琲店は変わってしまった

 戦後まもなく建てられたという倉庫を改造した、ツタが絡まる建物。見上げるだけで、あの頃のまっすぐな気持ちに戻ったような気分になる。

 多少小ぎれいになった気がするが、そこだけ時間がとまったような雰囲気を醸し出していた。

「いらっしゃいませ。ご予約は」

 重い扉を開けるなり、白いシャツにネクタイを合わせた男性店員に尋ねられた。

「いえ」と首を振ると、当然のように店員は答えた。

「申し訳ございません。当店は予約のみでございます」

「――え」

 聞けば、空間と品質の維持のため、3年ほど前から予約制になったという。店員の身なりもいつの間にか洗練されており、内装は今風になっていた。

 どうやら口コミとメディア露出で評判となり、今では海外からもお客様が尋ねてくる有名店となっているそう。飛び込みは不可。カフェタイムは2カ月先まで予約で埋まっているとのことだ。

私は「コンビニのコーヒー」みたいだ

「…わかりました」

 いいものは、必ず誰かに見つけられる。

 嬉しいような寂しいような感傷に打ちひしがれながら、私は素直にその場を後にした。

 ――何やっているんだろう。私。

 自分に問う。答えは出ない。

 手持ち無沙汰な心の余白を埋めるべく、近くにあったコンビニに寄る。

 ビターな想像で充満していた口内をごまかすべく、110円のドリップコーヒーをPayPayで購入した。

 値段相応のコクある味わいで相応に落ち着いて、大人しく帰路につく。だけど、タクシーの中で紙カップを傾けながら思う。

 結局、自分は、自分の書くものは、このインスタントのコーヒーなのだと。

 その情けなさに胸が詰まった。

ミドリマチ
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作家・ライター
静岡県生まれ。大手損害保険会社勤務を経て作家業に転身。女子SPA!、文春オンライン、東京カレンダーwebなどに小説や記事を寄稿する。
好きな作家は林真理子、西村賢太、花村萬月など。休日は中央線沿線を徘徊している。

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