“Snow Manの頭脳”阿部亮平は都立駒場高校から“独学”で上智大理工学部へ 気象予報士にも合格
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阿部亮平（Snow Man／31歳）
◇ ◇ ◇
STARTO ENTERTAINMENT社（旧ジャニーズ事務所）の所属グループで人気トップを突っ走るSnow Man。その頭脳と呼ばれているのがクイズバラエティーに引っ張りだこの阿部亮平（31）だ。
気象予報士の資格を保有。現在、朝の情報番組「ZIP！」（日本テレビ系）で金曜レギュラーパーソナリティーを務めている。「埋没してしまいそうな時期に、勉強に活路を見いだした」と振り返るのは旧ジャニーズを長年ウオッチしてきた芸能記者だ。
旧ジャニーズ事務所に入所したのは2004年、小学校5年の時。同期には学年も一緒の山田涼介（32）がいる。「山田はジャニーズJr内ユニットへの参加がすぐに決まったのに、阿部はなかなか選ばれず焦っていた」という。生来の負けず嫌いの阿部は小学校のテストでも100点が取れないと、ものすごく悔しがるような子どもだった。
その後、JrBOYSを経て、Snow Manの前身のMis Snow Manに参加。ところが、これから本格化しようかという時、阿部は事務所に活動休止を申し入れる。都立駒場高校3年、11年8月のことだった。大学受験のために学業に専念したいというのが理由だった。
「旧ジャニーズに入って、まわりの少年たちのきらびやかな才能を目の当たりにして自身に何があるのか悩んでいた。結局、勉強しかない。自分は“インテリアイドル”を目指そうと考えたのでしょう」（芸能記者）
高校から自宅に戻ると部屋に閉じこもって1日10時間以上、机の前から離れない生活を半年間続けた。冬期講習に通った以外はすべて独学だった。そして翌年2月、阿部は上智大理工学部情報理工学科に一般入試で見事合格した。
上智はかつて芸能人を数多く受け入れてきた大学として知られていた。ジュディ・オング（国際部=現国際教養学部）、アグネス・チャン（同）、南沙織（外国語学部）……。その大半は文系であり、理系はめずらしかった。
「上智の理工学部は近年、人気が上昇しハードルも高くなっている」と大手予備校の進路アドバイザー。「半年の受験勉強で合格したということは、すでに基礎はできていたのだろう」と推察する。
阿部の凄さはどんなに忙しくても、逃げないことだった。前述の気象予報士は合格率4％の難関。大学4年の時、5回目のチャレンジで合格した。大学生活を4年間で終わらせることはなかった。大学院に進んだのだ。滝沢秀明主演の「滝沢歌舞伎」への出演など多忙を極める中で決断した。
「理工学部の学生は半数以上、大学院に行くので、そうした空気の中にいると、まだここにいたいという気持ちが膨らんでくる」と同学部OGは話す。阿部は旧ジャニーズ初の大学院修了者となった。その後、阿部のアドバイスを受けた本高克樹（現B＆ZAI）が早稲田大大学院に進んでいる。
「歌番組が減り事務所のメンバーたちが活躍できる場所が減る中、ジャニーズクイズ部を立ち上げるなど、さまざまなアイデアを出してきた」（芸能記者）という阿部。STARTO社の今後はこの頭脳にかかっているといっても過言ではない。
（田中幾太郎／ジャーナリスト）
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