パートナーがますます欲しくなりました
全ての画像を見る「未婚女性がペットを飼うと婚期が遠のくよ」などと、たまに人に言われますが、そんなものはとうに逃しているので、そのことはあまり気にしてないんです。でも猫を飼うようになって、いっそうパートナーが欲しくなりました。
というのも、生き物をひとりで飼うって大変で。自分が留守にする時、2匹を連れて（計11kg超え！）病院に連れていかなくてはならない時、キャットタワーを組み立てる時・捨てる時、猫砂が１袋5kg×４袋も届いてそれを家に運び込まければならない時。誰かー！！！ と叫び出したくなることがあります。先日、オスの天ちゃんが結膜炎になった時も、私が押さえてるから誰か目薬を点してー！ と心底思いました。パートナーっていうか人手？ 人手が欲しい。
「猫が好きであること」が最優先
今後、私がパートナーを選ぶ基準は「猫が好きであること」が最優先。「猫は好きなんですけど、猫アレルギーなんです」なんて言ってる人は論外です。私はあなたよりもうちの猫の方が絶対に好きだから。
また、パートナーになる人は猫アレルギーでないことのほかに、うちの猫がなつくかどうかも大事な気がしています。オスの天ちゃんは人見知りで臆病なので、お客さんが来るとベッドの下やソファの下にもぐって出てきません。
そしてメスの虹ちゃんは女性のお客さんは大好きだけど、男性があまり得意ではない。大家さん（ガリガリのおじいさん）がうちの網戸を直しにきた時も、脱兎のごとく（猫だけど）ベッドの下にもぐりこんでしまいました。
結婚相手が猫アレルギーで手放すなんて…
うちの猫たちを育ててくれたミルクボランティアさんが、独身の女性に保護猫を譲渡するのをためらってしまうのは、以前に譲渡した独身女性のことがあったから。
その女性は猫を飼い始めてからご結婚が決まって、お相手が猫アレルギーだということで、一度引き取った猫をミルクボランティアさんに返してきたそうなのです。まだその辺に棄てなかったからよかったものの、こういうことをする人がいるから、里親になる条件が厳しくなってくるのですよね。
私は絶対に猫を手放さない。だから私の環境にパートナーとなる人が自分の暮らしをチューニングしてくれないと困るのです。
そんなわけで、時間のあるときにその手のアプリでパートナーを探したりもしているのですが、好きなものに「猫」と書いている人にしか興味がわかず。
猫と暮らしている同士の結婚・恋愛は？
逆にすでに今、猫と暮らしている人は「猫同士の相性はどうだろうか（途中からの猫の多頭飼いは相性が合わなければ、喧嘩が絶えず地獄だそうで）」「うちの猫と同じくらい、あちらの猫も愛せるだろうか」と連れ子再婚のような気持ちになり、ひとりで悶々と考えてしまいます。まだなにも起きてない状況で、勝手に（笑）！
先方からのメッセージも「コクリコさんが写真をアップされている猫ちゃんかわいいですね」とか「猫ちゃんのお名前はなんとおっしゃるのですか？」など、もはや猫のことしか聞かれず。
やりとりしている人も「子どもの頃、実家で猫を6匹飼っていました」とか「週末は、近所の野良猫の写真を撮って歩いています」という岩合さん（※）みたいな人ばかりで、婚活をしているのかどうかもわからなくなってきております。
「猫さんとお話する時は、いつも赤ちゃん言葉になってしまいます」という人は、なんだか怖くてそっとブロックしてしまいました。。。
（※編注）…「世界ネコ歩き」でもおなじみの動物写真家の岩合光昭さん
「猫基準」で見事にゴールインした男性の話
猫を2匹飼っている友人（48歳・男性）が最近結婚したので、その決め手を尋ねてみました。その友人いわく、お付き合いし始めた時に「猫、見に来る？」と家に呼び、猫たちと彼女の相性がよさそうだったことと、彼女がたまたまペット可の持ち家マンションに住んでいたことだったとのこと。なんという猫基準。たいへん参考になります！
なかなか進まぬ婚活ではありますが、もう子どもは生めないので、猫を大事にしてくれ、ともに楽しく暮らせる人が運よく見つかればいいなーと考えています。
現実はそう甘くはなく、猫つきのおばさんが結婚するのは大変だとは思っていますし、ひとり＋猫の暮らしの方がラクであろうとも思っています。
気長に探します
でも、この先に絶対に訪れる親の死、猫の死をひとりで抱えていくのはつらい。つらい気持ちに少しでも寄り添ってくれる人……見つけられるかな？ 気長に探し続けます。
次回に続きます。
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コクハク編集部 
しろいしろ 
