ささやかで穏やかなかおりの西荻窪の日常
「おかえり。早かったのね。カフェに寄るんじゃなかったの？」
帰るなり、御年67歳の母親・信美が台所から顔を覗かせた。
「会社で残業頼まれちゃったから、行くのやめた」
「じゃあ夕飯、一緒に食べる？」
「もちろん。お腹減ったぁー」
母と娘の静かな暮らし
現在は善福寺川沿いの築30年の一軒家に母子2人で暮らしている。父親は5年前に病気で亡くなった。
かつては世間体に合わせるように「いい人がいれば」と結婚を急かしていた信美だったが、今はかおりの妹が結婚し、孫が生まれ満足したのか、近頃は話題に出ない。
むしろ、10年先もかおりがこの家にいるテイで未来を語られることもある。きっと寂しいのだろう。
高校時代に買い、今も現役のへんてこな柄の古着を着て外にでても何も言わなくなった。
それが心地よくもあり、居心地の悪さだったりする。
シフォンケーキは私に似ている
「――シフォンケーキ、どうぞ」
夕食後、クイズ番組を見ている信美の前にかおりは切り分けたシフォンケーキを運んだ。
「あら、ありがとう。そういえば、冷蔵庫に見慣れない箱があったね」
和レトロなちゃぶ台。美濃焼のお皿にとろりとしたクリームを添えたシフォンケーキと紅茶。
まるでカフェのようなテーブルセッティングでかおりは並べた。
「福生のちゃんちゃら堂のシフォンだよ。私も初めて食べるんだ」
信美はいつも付き合いで食べる程度だが、まんざらではないらしい。
シフォンケーキに惹かれる理由
「最初はクリームつけないで食べた方がいいのよね」
「そうそう、まずは生地の味と食感を楽しむ」
スマホで撮影したのち、かおりは丁寧に生地にフォークを入れ、口に運んだ。
その優しい甘さ。感嘆のため息をつくと、ユニゾンするように信美も同じような声を上げた。
「おいしいねえ〜。この前食べたのと同じもの？」
「ううん。先週買って来たのはまた別の。どちらかというと、前のはエアリーな感じだったかな？ 私は生風味が好みだから、こっちの方が好きかも」
「そう。細かいことはよくわからないねえ。どれも代わり映えしないし」
信美は理解できないようだが、かおりがシフォンケーキを好きな理由はそこにある。
手作りのものは、どれも自己主張を抑えたほのかな味わい。インパクトがない、似たような食感や見た目だけれど、いざ口にするとそれぞれに特徴がはっきりと存在している。
東京の片隅で埋もれながらも、生きたいように生きている。そんな自分とシフォンケーキを重ねているのかもしれない。
穏やかな日常、それだけで十分幸せ
◆
『今日も完食。ごちそうさまでした♡♡♡♡♡♡♡♡♡』
2階の自分の部屋に入るなり、かおりはパイプベッドの上でスマホを開いた。それはシフォンケーキを食べた後の儀式のようなものだ。
さっそく、Instagramを更新した。
写真とともに、コメント欄には食感や味のレポート、お店情報などを記録するのだ。最後は♡の数で点数をつける。
時間はもう22時。あとは、お風呂に入って歯磨きして寝るだけ。
朝起きたら工場へ。たまにカフェに寄って帰宅。
休日は、未知の味を求めて遠征したり、信美に付き合って街へ出かけたりすることもあるが、毎日はその繰り返し。
素晴らしい日々だ。
この穏やかな日常が続くなら、これ以上望むものは何もない。
かおりは十分幸せだった。
【#2へつづく:のんびり穏やかな日常。だけど波風は突然訪れるもので…】
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