外国人は仏花がお好き
少し前にフランス人男性が、お仏壇に供える花束だと知らずに日本人のガールフレンドにプレゼントした話がSNSで話題になっておりました。
実はこの手の話、どこのお花屋さんでもよく聞くもの。猫店長「さぶ」率いる我が愛すべきお花屋は、神奈川の片田舎でありながら外国人のネットワークでもあるんかぃ？ ってなぐらい毎日のようにさまざまな異国のお客様がいらっしゃいます。
この方々が「キレイネ！」と指をさすのは、ガッツリ咲いてる菊の花。まぁ確かに綺麗ですけどね。
「プレゼント？」と聞けば、「ワイフに」、「ガールフレンドに」とおっしゃる。さすれば「その方が生きてる日本人ならやめておけ」と言いたくもなりますが、大人のワタクシはそんなことは言わずに、優しく（嘘つけ！）普通の花束へと誘導いたします。
そういえば、外国人には日本の菊のように亡くなった花にはこれ！ という定番はないもんです。好きな花をお供えします。だがしかし！ そもそも仏花ってなんなんだと思いませんか？
お彼岸がまもなくやってくる今回は、「仏花は仏様の化身なり」の解説でございます。
仏花ってなんですか
お花は、花立・火立・香炉の3つの「三具足」の重要な供養品の一つで、仏様の慈愛と忍耐、「諸行無常」の考えを表します。
子供の頃、無理矢理暗記させられた「平家物語」の冒頭部分、「諸行無常の響きあり」。その「諸行無常」はこの世に永久に変わらないものはなく、世の中の全ては移り変わっていくことの繰り返しだという考え方です。
美しい姿がいつかは儚く朽ちていく、まさに「花」という生き物そのもの。花は枯れてどうしようもないから仏様の花は造花にするなんて方もいらっしゃいますが、美しかったものが衰退していく諸行無常の概念からいえば、そもそも仏花は枯れることに意味があり、枯れてもらわなきゃ「諸行無常」じゃないんだわ～ということ。
それに、仏様は線香などの香りや果物などの精気をお召し上がりになると考えれられていますので、香りと精気の両方を合わせ持つお花は、ベストアイテムです。
その昔、“この世の人じゃない人が見える”という方との世間話の中で、仏壇にお供えしていた果物をものすごい勢いで食べている人を見て、お腹が相当空いてたんだね～といった不思議な話を聞いたことがあります。
仏壇にはお供物を絶やしちゃダメだーって思いましたわ。信じるか信じないかはアナタ次第w。
仏教と蓮の花
閑話休題。お釈迦様や観音像が座っている台座は「蓮華座」といい、「南妙法蓮華経」の言葉に表れているように仏教と蓮の花とは密接な関係があります。
蓮の花は泥の中から美しい花を咲かせますが、泥を「俗世」や「煩悩」に見立て、泥水から浮かんで美しい花を咲かせる蓮は、汚れた俗世をくぐり抜け仏教の悟りを開く教えに似ています。
蓮の花の季節「夏」にあるお盆に、蓮の花や葉が欠かせないお供物になっているのは、そのためなのでございますよ～。
日本は国土の狭い国ですが、仏花ほど地方色が出るものはないかなと感じます。同じ神奈川でも、ワタクシの実家のある西とお店のある県央でも違います。西の城下町は昔から花ではなく、密教に関係の深いシキミ（樒）という香りの強い木が仏花として好まれております。
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