Number_iデビュー間近！
全ての画像を見る滝沢秀明氏創設のTOBEに合流し、本格始動が待たれている元King ＆ Princeの平野紫耀（26）・神宮寺勇太（26）・岸優太（28）からなる3人組・Number_i（ナンバーアイ）。
今回はそんな彼らを筆頭に、24年注目のボーイズおよびガールズグループに着目したい。
TOBEは24年3月に、Number_i、元V6の三宅健（44）、元Kis-My-Ft2の北山宏光（38）、7人組グループIMP.らTOBE全アーティストによる初のコンサートを東京ドームで開催すると発表した。
そんな中、Number_iのデビューが24年の年明けになると報道された。三宅、北山はTOBEでそれぞれ配信シングルをリリース。さらにIMP.は既に4曲の配信シングルと、それらを収録した2枚のCDシングルを発売済み。
東京ドームでお披露目の可能性
3月にTOBE全アーティストで東京ドームコンサートを開催するのであれば、Number_iもそれまでにデビューし、自身の持ち曲を披露することになるだろう。
平野と神宮寺のInstagramフォロワーはそれぞれ約409万人と約202万人、岸のX（旧Twitter）フォロワーが約81万人で3人合計約700万フォロワーを誇っている。
アーティストとして始動した際のNumber_i大ブレイクは間違いない。
タレント揃いのAぇ! group
一方、SMILE‐UP.（旧ジャニーズ事務所）所属グループで次にデビューすると目されているのが、関西ジュニアのAぇ! groupだ。
情報番組「サタデープラス」（TBS系）でMCを務める正門良規（27）、「ザ!鉄腕!DASH!!」（日本テレビ系）出演中の草間リチャード敬太（27）などタレント揃い。
今後、STARTO ENTERTAINMENTとして再スタートを切る新事務所が、様々な問題をクリアしたあかつきには、Aぇ! groupがデビューし、またお茶の間に明るい笑顔を届けてくれるのではないだろうか。
NEXZはNiziUの弟分、世界展開を狙う
さらにこの熾烈なボーイズグループ争いに加わると見られるのが、NiziUを輩出した「Nizi Project」の男性版でデビューが決定した7人組・NEXZ（ネクスジ）だ。
オーディション最終順位1位は、ダンス、ボーカル、リーダーシップ全ての面で高い評価を得たトモヤ（17）が獲得した。
NiziUと同じく、プロデューサーJ.Y.Park氏のもと、NEXZも世界展開を狙っていくことになるだろう。
元アンジュルムメンバーも在籍するME:I
他方、ガールズグループのネクストブレイク候補は、第1弾でJO1、第2弾でINIを生み出してきた公開オーディション「PRODUCE 101 JAPAN」の女性版「THE GIRLS」で、国民プロデューサー（視聴者）の投票により選ばれた11人組・ME:I（ミーアイ）。
総投票数はのべ約9,000万票と、デビュー前から異様な熱気に包まれている。
最終順位1位となりセンターを務めるのは、「海外で歌とダンスを学ぶ」として21年にハロプロのアンジュルムを卒業していた笠原桃奈（20）。彼女を中心にすでに国民プロデューサーから熱い支持を受けているME:Iの視界は良好だ。
目が離せないデビュー済みやリスタート組
デビュー済みではあるが、さらに注目を浴びると予想されるのが7人組ガールズグループ・XGだ。
avexとK-POPプロデューサーJakops氏の共同プロジェクトのもと、17年からオーディションおよびデビューへの準備に5年もの歳月をかけ、満を持して22年3月にデビュー。
ダンスやラップスキルに長けたリーダーJURIN（21）を中心に完成されたパフォーマンスを見せている。
楽曲は全編英語詞で、今年3月には日本人グループとして初めてアメリカのラジオチャート「Mediabase Top 40 Radio Airplay Chart」にランクインするなど、海外で先に注目を浴び、逆輸入される形で日本でも大爆発の兆しが見えている。
リスタートを切ったLADYBABY
一方、新体制での再スタートを切ったのはLADYBABYだ。
LADYBABYは15年、女性ボーカルと女装パフォーパーによるデスボイスを駆使する音楽ジャンル「Kawaii-Death（カワイイデス）」を掲げ、「ニッポン饅頭」でCDデビュー。Forbes等の海外メディアに取り上げられ、世界各国から大反響を得た。
以降、メンバーの変遷を経て20年に活動休止していたが、今年11月、元ザ・コインロッカーズの來崎せな等、歌唱やパフォーマンスに優れた新加入5人による新生LADYBABYとしての再始動を発表。
新体制初となる楽曲「Gotchaにっぽん！」MVには多数の海外ファンからのコメントが寄せられており、再び世界にその名を轟かせる日も遠くないだろう。
まさに、群雄割拠のボーイズ＆ガールズグループ戦国時代。24年は大注目グループが目白押しだ。
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桧山珠美 
コクハク編集部 
