グレイヘアにはまだ早い
全ての画像を見る年齢を重ねていくと向き合わなくてはいけないのが、白髪問題。私は抜く・切る問題はすでに通過していて、見せるか、隠すかというタームへ突入している。もともとメラニン色素が少ない体質なので、幼い頃から金髪なのか白髪なのかわからないような薄い色の髪の毛はポツポツとあった。それが40代に突入してから頭部の前方（前髪の部分）にごそっと、束状に生えるようになっていた。以来、数本の細かな白髪がまばらに生えている状態が続く。今は隠すことに重きを置いているけれど、少し気を抜けば白髪の印象が強くなるだろう。
では見せる、とは。とあるタレントの発言によって、2018年ごろ「グレイヘア」というワードが話題になった。私のように白髪を隠すのではなく、染めずに堂々と白髪を見せる。当時、私も白髪に悩みはじめていたので「これも白髪対策の一環だ」と潔さを称賛していた。それから数年経過して、改めてグレイヘアをやるかどうかと考えると腰が引けてしまう。理由は威圧感にある。友人がこんな話しをしてきた。
「グレイヘアは著名人だから通用するよね。ほら、私も会社で中間管理職だし、中年だし、グレイヘアだと社内外の人と話す時に妙な威圧感を与えちゃうのよね…」
一理ある。下請けの身分の私がグレイヘアで登場したら…仕事相手が運悪く年下だったら…私のキャラや実年齢も伴って、仕事相手に威圧感を与えてしまうことになるだろう。後期高齢者になったら堂々と見せていけるだろうけど、やはり今は隠すことに徹するしかない。
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私の白髪隠し習慣
白髪を隠すことに関して、具体的にどうしているかといえばまずは染める。長年青山の美容室に通っているけれど白髪の伸び率が増し、毎月通うことが難しくなってきた。そこで近所で見つけたカラー専門店へ行き、青山の美容室へ行くまでの繋ぎとして白髪を染めていた。入店して料金を支払い、カラー材を塗布して時間を置き、オートシャンプーで終了。最後に自分で髪の毛をドライして終わる。スタッフとの会話も色気も素っ気もなく、まるで作業のように白髪を染める。たった1時間のことだけど、虚無を感じてしまう。
（…なんだか時間の無駄では？）
カラー専門店に通って数年。行きたくて行っているわけではない自分に気づいてしまった。同じような金額をかけるのなら、別のことに投資をしない。そんな理由から最近は市販の白髪染めトリートメントを自宅で行なっている。手間もかからないし、気分が楽だ。それでも伸びてきてしまう1～2ミリの白髪は、ドラッグストアで売っているマスカラタイプの白髪隠しでカバー。それも無理が出てくると帽子をかぶって、ハイ終了。イタチごっこだと言われてしまえばそれまでだけど、もうしばらくはこのターンを繰り返すつもりだ。
いろいろな老化現象を体験しながら、年を取るというのは、習慣が増えていくことに気づく。もちろん閉経などで習慣が減っていくこともあるけれど、俯瞰で見れば飲む薬や塗る薬や疲労、気苦労も増える。なるべく新しく自分に習慣を取り入れることは控えているけれど、白髪問題ばかりは仕方がない。
白髪こそ楽しむ
ただ白髪は悪いことばかりでもない。数年前に20年来の友人でもある美容師と、私が編集者となり白髪対策の本を作った。本の主旨は「白髪をちまちま染めているくらいなら、ブリーチをして楽しんだほうがいい！」。確かにその通りだ。本の打ち合わせ中、美容師が印象的だった白髪のご婦人とのエピソードを話してくれた。今まで一度もカラーの経験もなく、完全に白髪のみのヘアスタイルになって来店した婦人を見て、美容師はこう言ったそうだ。
「これだけきれいな白髪なら、いろいろなカラーを楽しめますね」
そのアドバイスに婦人は背中を押されたのか、以来、毎月好きなカラーを楽しんでいるという。ああ、私もそのときがきたら白髪をとことん楽しみたい。ブリーチをしなくても好きな色に染められるなんて、時間もかからないし、おしゃれのしがいがある。シルバー、ミルクティー、レッド系とトライしてみたいカラーはいくらでもある。楽しめるようになるその日まで白髪とつきあおう。
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