猫のように強くしなやかな心身を育む
「ネコヨガ」とは、猫と一緒にヨガを行うこと。猫のしなやかなポーズを真似たり、ヨガを行っている隣で猫がくつろいでいるのを感じながら、心身ともにリラックスしたりする。
日本における「ネコヨガ」の創始者である「日本ドッグヨーガ普及協会ネコ部」部長の池迫美香さんは、各地の保護猫カフェなどを会場に、ネコヨガのレッスンを行っている。
現在はすべての命の安全を第一に考えて活動休止中だが、ステイホームを余儀なくされるコロナ禍における「ネコヨガ」の効用をこう話す。
「ステイホームによる運動不足や体力の低下が気になるところですが、ヨガで体を動かせばそれも解消できますよ。ヨガは呼吸法や瞑想など、精神を安定させる働きもあるので、ニューノーマルにおける自分の在り方や今後の生き方を、より冷静に見つめることができるようにもなります。ヨガだけ、猫だけでも、ストレスが軽減してリラックス効果や免疫力アップが期待できますから、ヨガ×猫の組み合わせは効果も倍増すると思います」
“コロナ鬱”も解消してくれる
また、いわゆる“コロナ鬱”も猫が解消してくれると池迫さんは言う。
「猫は、見ているだけ、そばにいてくれるだけで心を落ち着かせてくれます。コロナなど外界で起きていることなんて何のその。いつも変わらずゴーイング・マイ・ウエーです。今を淡々と生きているその姿は、不安に漂う心を、今この瞬間に引き戻してくれますね。『考えてばかりいても仕方ないよね』『にゃんとかにゃるさ～』と思わせてくれますよ」
池迫さんは、「おうち時間に自宅で、愛猫と一緒にヨガを行えば、より信頼関係や絆が深まり、新たな発見もあるはず」として、ネコヨガを、巣ごもり生活の新しい楽しみ方のひとつに加えてみて欲しいという。
猫と一緒に暮らしていない人は、猫のことを想像したり猫の動画を見たりしながら猫のポーズを真似るだけでも、心身ともにリフレッシュするとか。そして何よりもネコヨガの効用は、“笑顔”が生まれること。
「ありのままの猫の振る舞いを見て、ホッとさせられたりハラハラしたり、思わず噴き出したり。笑いを提供してくれて、ヨガのお手本として『にゃんこ先生』にもなってくれる猫たち。猫のように強くしなやかな心身を育んでくれるヨガは、このご時世にお役立ちです。さあ、猫を見ながらぜひ、ネコヨガにトライしてみてください」（池迫さん）
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