NEWS小山×AAA宇野に“結婚カウントダウン”報道
全ての画像を見るジャニーズの「NEWS」小山慶一郎（38）が、エイベックスのダンス・ボーカルグループ「AAA（トリプル・エー）」宇野実彩子（36）と交際、結婚を視野に同棲の準備中だと「文春オンライン」で報じられたのは、12日のこと。記事によると2人は長年友人関係だったが、この半年で宇野に合鍵を渡すまでの親密交際に発展したという。
この熱愛報道を受け、SNS上ではなぜか祝福の声は少ない。しかも、
《これガチ？ 小山本当無理 宇野実彩子さんはもっと素敵な男性がお似合いなのにもったいない》
《SNSでは、ジャニーズファンとみられる投稿 宇野ちゃん流石にもったいないて》
《小山くんのどこが好きになったんでしょうか？？やめといたほうがいいような気がするけど、余計なお世話だよね》
《ジャニーズの小山慶一郎よりも 宇野実彩子ファンの悲鳴の方が圧倒的に多くて草》
といった具合に小山に宇野は“不相応”との見方が散見され、ジャニーズタレントの熱愛報道としては珍しい現象となっているのだ。
小山は評判がイマイチ
もっとも、「小山はジャニーズファンの間でも評判が芳しくない」（スポーツ紙記者）とされる要因はある。明治大卒の高学歴ジャニーズとして、夕方の報道番組「news every.」（日本テレビ系）のメインキャスターを務めるも、18年6月に未成年女性との飲酒が発覚。自覚のない行動がイメージダウンにつながり、キャスターを降板した。
あれから5年近く経つが、個人での活動は地方局でのコメンテーターや月一の深夜バラエティ番組の出演などチョボチョボの状態が続いているのだ。
色気とかわいさを兼ね備えた“お嬢様”
一方の宇野は、2005年にAAAのボーカリストとしてデビュー。グループ活動は21年に休止中だが、ソロアーティストのほか、作詞家、実業家、デザイナー、モデル、YouTuberなどとマルチに活動する。東京生まれの東京育ちで、小中高と都内有数のお嬢様学校「白百合学園」（大学は中退）に通っていたことも明かしている。
芸能リポーターの川内天子氏はこう話す。
「宇野さんは、色気とかわいさのバランスが絶妙で女性が憧れるタレントのひとり。AAAのメンバーの間ではいじられキャラで、ボーカルなのに気取らないさも好感度の高さにつながっています。今回の熱愛報道を受け、ファン含め彼女の周囲からは疑問視する声もありますが、過去にテレビ番組で好きなタイプを『TOKIOの松岡昌宏さん』と答えていたので、ジャニーズ系が好みだったのかも知れません」
手越祐也と並ぶプレイボーイ
小山はNEWSの元メンバー、手越祐也（35）ともに「遊び人」として知られるプレイボーイだ。ゴールインしたら、宇野のイメージダウンにつながると懸念する向きもあるが……。
「宇野さんのパブリックイメージは誠実に何でも起用にこなす女性です。積極的に歓迎はせずとも、旦那となった小山さんが、家庭人キャラになれば、しっかり者の妻のおかげだと世間は思うのでは？ 18年の不祥事があった当時、小山さんの業界評は『手越さんの次にジャニーズのやんちゃタレント』として認識されていました。結婚を機に遊び人のイメージが払拭できれば、キャスター業の復活も含め、活躍のチャンスは広がるでしょう」（前出の川内天子氏）
やんちゃ返上となれば、《宇野ちゃんもったいない》から《宇野ちゃんお目が高い》にもなり得るわけだ。
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桧山珠美 
