季節外れに花が咲く
全ての画像を見るテレビ画面に映し出される南海トラフの「巨大地震注意」の文字…。不安で心が押しつぶされそうになりますな。ワタクシが生まれ育った神奈川は関東大震災の震源地付近なので、“大地震は必ず来る！”などと幼少期より教えられ、地震に関しては大変に敏感でございます。
同居していた祖父から関東大震災時の津波や教訓、漠然と事前に感じていた「予感」の話は子供心に響きましたが、今回のテーマはこちら。「植物たちも感じるの？ 地震の前触れは植物もわかるかも」です。
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祖父が教えてくれたこと
明治生まれだった祖父は関東大震災を経験しており、地震の揺れ方、我が家の目の前まで到達した津波の話をよくしてくれました。
あまりに孫娘（ワタクシ）が怖がったからか、「津波でいろんなものが流れてきてよ～タライで行水をしてた素っ裸の女性も流れてきたよ～」などと場を和ませようと冗談のつもりで言った話すら笑えず、ただただ恐ろしいかった記憶が…。
祖父の話には植物も出てきて「季節はずれの夏に春の花が咲いたり、普段よりも花がバカみたいにたくさん咲いた年だった」という逸話も、ワタクシの記憶に刷り込まれています。
魚や鳥、動物などの自然界の生き物の事前兆候は理解できる気がしますが、植物の事前兆候（？）は一体…。
今年のアジサイ、咲きすぎじゃね？ や、春先に咲く桜やミモザのつぼみが“非常識”な時期になぜ？ 気のせいだー！ と自分に言い聞かせながらの日々。ですが2024年は、数十年に一度しか咲かない「リュウゼツラン」の花が各地で見られ、ニュースにもなりました。祖父の話が記憶にある身としては末恐ろしい…。
芥川龍之介も怯えた自然界の異変
かの文豪「芥川龍之介」は関東大震災が起こる少し前に植物の異変を感じ、天変地異の漠然とした不安を訴えていた一人だったという話は有名です。
関東大震災が起きる直前の8月末、訪れた鎌倉で見かけたのは季節外れの藤の花。春の山吹や菖蒲の花が夏の花と混在して咲いており、自然の発狂を感じた…と随筆の中で残していますが、その異様な光景は「あーキレイだね」とは言い難かったのでしょう。
近年の異常気象では市場のお花事情も様変わりし、季節の需要に合わせた供給が思うようにいかず、異常な気候に翻弄されています。生産者もお花屋も季節行事に合わせた花の調達が難しくなる一方。自然の中の植物の“発狂”は、近年も続く恐ろしい現象なのだと実感しています
地震予知ができる？な植物
地震予知をしているかも？ といわれる植物が「ネムノキ」です。
ネムノキは、地震の2日あたり前にはかなりの確率で、幹に生体電位の変化が見られることが実験結果でわかっています。
目に見える反応は、日中に葉がところどころ閉じていたり、反対に夜間に葉が開いていたり…。ただの水切れかもしれませんがね。必ずしも目に見えた形で反応するわけではないでしょうが、ひょっとしたらひょっとするかも？
「エバーフレッシュ」の知る人ぞ知る副反応に期待
観葉植物として人気の「エバーフレッシュ」はネムノキの一種です。見た目のフォルムは涼しげ、知る人ぞ知る「おまけ」みたいな副反応を期待してアナタの家にお迎えしても良いかも…。お試しあれ。
大地震は来るものとして正しく恐れて準備する。自然相手ではこれしかできませんわよ、と観念し、楽しく過ごすワタクシでございます。
なんとかなるもんです。今までだってどんなことが起きたって皆さん力を合わせてなんとかしてきたじゃないですか。きっとなんとかなりますよ。
アナタがどうか穏やかな気持ちで日々お過ごししてくださることを…遠いお空の向こうからお祈りしておりますよ～。
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芳澤ルミ子 
コクハク編集部 
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