迫る期限…保育園の退園を避けるためには就職が不可欠
それからも仕事探しは難航しました。大前提として、日本には認可保育園と認可外保育園の2種類があります。それぞれ、児童福祉法で定められた基準をすべて満たす保育施設であるかどうかが認可・無認可の違いです。
認可保育園と無認可保育園は人員などの設置基準・保育料・無償化の範囲などが大きく異なります。
また、認可保育園は保育料が親の収入によって決まりますが、無認可保育園は収入に関係ありません。認可保育園の方が保育料が低く、認可保育園に預けたいと考える方が多いのです。
そのため、認可保育園に無職の状態で子どもを預ける場合、私の住む自治体では2カ月以内に就職するルールがあります（一般的に1～3カ月以内と定められており、自治体によって期間は変わります）。
これは、有職者を優先的に入園させるための措置です。致し方ないことかもしれませんが、求職中の身としてはふるいにかけられているようで、保育園側の重圧を感じました。
「このままでは退園になってしまう……」
見通しが立たない不安で気持ちは焦るばかり。そんな余裕のなさから、誰彼構わず周囲に「仕事の斡旋をしてほしい」と頼み込んでいました。
選んだのは「保険外交員」としての道
すると、思わぬ方向から声がかかります。父の入っている保険の担当者から「ウチで働いてみないか？」という誘いを受けたのです。
しかし、私は昔から人見知りで話下手。とてもじゃないですが、営業ができる自信はありません。
（保険の知識ゼロ、興味もゼロ。たとえ就職できたとしても契約を取ることはおろか、長続きしないしないのではないか？）
また、インターネット上の口コミを見ると、保険営業のノルマがきつい、友達・親戚にまで勧誘させられるなどと書かれており、あまり良い印象を持っていなかったのが正直なところです。
個人事業主、契約件数によって給与も上がる
けれども、父の担当者の女性はこの道30年越えの70代ベテラン保険外交員ーー。
「土日祝休みで、福利厚生も手厚い正社員。研修制度もしっかりしてるから、知識・経験ゼロでも大丈夫！ 外回りだからある程度自由に動けるよ。個人事業主だから、目標を達成していれば急な休みもとやかく言われることはないし、契約件数によっても歩合で給与も上がる。シングルマザーで頑張ってる方も多いんだよ」
私の不安そうな表情を読み取って、「何より、選り好みしてる余裕なんてないでしょ。子どもをこれから一人で育てていくならまずは就職しなきゃ！」
と少し強引かつ背中を押してくれました。
その言葉にハッとさせられた私は、多少の葛藤はあったものの、保育園の退園を避けるために保険外交員としての道を選ぶことに。
こうして、営業という結果至上主義の世界に一歩踏み出した私は、良くも悪くも今後の人生に大きく影響を及ぼしたのでした……。
次回へ続きます。
◇ ◇ ◇
※本連載は離婚したくてもお金の問題で身動きが取れない“離婚予備軍”の方々に知って欲しい話をお伝えするものです。決して、離婚を推奨するものではありません。ただただ、素敵な未来への糸口やヒントになれば幸いです。
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