櫻坂46がオンライン個別トーク会を開催！
昨年欅坂46から改名した櫻坂46が、同年12月発売の1stシングル「Nobody’s fault」発売記念イベントとして、同月から「オンラインミート＆グリート（個別トーク会）」を開催している。
この個別トーク会は、指定のアプリを使用してオンライン上で好きなメンバーと1対1でビデオ通話ができるというもの。握手会がコロナ禍にあって開催できない中で生み出された代替イベントだ。
握手券を特典としたコロナ禍以前の主な秋元康氏プロデュース系グループのCD売上は、AKB48の「失恋、ありがとう」が118万枚、乃木坂46の「しあわせの保護色」が111万枚、欅坂46の「黒い羊」が93万枚、日向坂46の「ソンナコトナイヨ」が64万枚となっていた（いずれもオリコン調べ）。
ダウンロードやサブスクリプション（定額音楽聴き放題サービス）が主流になってきた昨今、彼女たちがこれだけのCDセールスを記録できたのも、特典としてついてきた握手会があってこそ。それがコロナ禍にあって全く開催できないとなると、売上激減でグループの存続にも関わる問題になっていたはず。秋元系グループは大所帯が基本で、利益率の高いCDを売ってグループ活動を維持しているからだ。
グループ維持にはやはりCDの売上が必要
昨年コロナが蔓延し始め、次々と予定されていた握手会が中止・延期に追い込まれた中で、AKB48、乃木坂46、欅坂46はそれぞれ配信シングルをリリース。しかし、やはり大所帯グループを維持するためにはCDの売上を取り戻す必要があった。ただ、AKB48はこれまでに38作、乃木坂46は9作連続ミリオン記録を達成中で、その記録を簡単には途絶えさせられない事情もあってかシングルCDの発売は一旦滞った。
そんな中、秋元系メジャーグループとしては先陣を切って櫻坂46が握手会抜き・個別トーク会を主とした特典のみで、前述の通り、シングルCD「Nobody’s fault」を昨年12月にリリースした（個別トーク会自体は他グループも実施していたが、それは既に販売していたものの延期になっていた握手会の振替イベントだった）。
結果は初週売上40万枚、累計でも45万枚を超え、個別トーク会日程の追加もあってか、現在もチャート上位に位置している。
握手会抜きで大健闘の数字！
欅坂46時代の「黒い羊」よりは数字を落としているがメンバーの減少や大幅な入れ替わり、グループのイメージ・音楽の方向性・選抜や複数センターなどシステムの抜本的な変更もあった。単に改名したというよりまさに新しく生まれ変わったグループであり、そのスタートとしてはこのコロナ禍にあって、より大規模に開催できて、かつ多くの人数をさばける握手会抜きでは大健闘の数字と言えるだろう。
個別トーク会を実際に体験
以前より握手会に足繁く通っちゃう系女ヲタクであった筆者は、先月開始日より櫻坂46の5人のメンバーとの個別トーク会にのべ10回以上参加してきた。以下に筆者が感じた握手会との違い、主にメリットをまとめたい（欅坂46→櫻坂46の場合。細かな注意事項やその他グループについては各公式サイトを参照して欲しい）。
メンバー指定・事前申込の抽選制にはなるが、同イベントは2月、3月にも開催予定なので、未知の個別トーク会に躊躇している方はぜひ検討してみて欲しい。
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ボルドー太田 
