岩橋玄樹のジャニーズ退所、グループ脱退がもたらした衝撃
全ての画像を見るそこにKing & Princeにとっての悲運も重なった。デビューしてわずか5カ月で岩橋が病気療養のため活動を休止していたが、そのまま今年3月、治療に専念するとして脱退・退所することとなった。
岩橋はジャニーズJr.時代、雑誌「Myojo」で「恋人にしたいJr.」ランキングで前人未到の5連覇を達成した人気メンバー。彼の脱退はメンバーにとってもファンにとっても大きな出来事だった。
しかし前述の通り、ここにきてPrinceメンバーである岸が、月9出演という念願を果たすことが発表された。これにはKing & Princeファンが一体となって喜びを分かち合った。4月から日曜劇場「ドラゴン桜」で髙橋、5月からNHK朝ドラ「おかえりモネ」で永瀬、6月から月9「ナイト・ドクター」で岸、と立て続けにKing & Princeメンバーが伝統枠ドラマに出演することになる。
メンバーの売り出し方には順序がある…？
また岸の待望の月9出演に、グループ内格差というよりもメンバーの売り出し順があるのではないかとの憶測もあがりはじめた。たしかに平野、永瀬、髙橋、岸と来て、神宮寺のMC番組がゴールデンタイム進出というニュースが舞い込んでおり、今後もさらなる発表が期待出来そうだ。もちろん売り出し、といっても彼らのポテンシャルにふさわしいものばかりだ。
現状ではメンバーによって仕事量の差があるが、そんなことにとらわれずメンバー同士はとても仲が良い。もとは別ユニットだったが一緒に揃ってデビューしたいとメンバーでジャニー氏に直談判し、叶えたほどだ。
「ポスト嵐」の声
髙橋は「ドラゴン桜」制作発表で、出演が決まった際にメンバー全員が集められ発表されたと明かし、「みんな飛び跳ねて喜んでくれてました。みんなの期待もかかっているので頑張っていきたい」と意気込んだ。また月9出演発表後の岸は、メンバーに伝えた際、「自分のことのように喜んでくれて、会うたびに“今日の撮影どうだった？”と気にしてくれています」とコメントしている。
これには先輩グループのファンからも「うちの推しグループではそんなことありえない、こりゃポスト嵐だわ」との声があがった。
ブレイク初期の嵐も個人の仕事量に差
嵐もブレイク初期は個人の仕事量に差があったが、のちにそれぞれの個性を確立しつつ、5人のわちゃわちゃとした仲の良さも愛されて国民的グループとなった。King & Princeもお互いを称え、切磋琢磨し合えるグループとして、ポスト嵐に充分なり得る。
また国民的人気となる前のSMAPもメンバーを1人失ったが、残された5人で奮闘し偉大なグループとなった。King & Princeも岩橋の分まで、と一致団結し、さらなる高みに飛躍することが出来るグループだと信じている。
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桧山珠美 
コクハク編集部 
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