山田涼介がカウコンの“初夢ユニット”に言及
全ての画像を見る今月13日、ラジオ番組「Hey! Say! 7 UltraJUMP」（文化放送）で、MCを務めたHey! Say! JUMP山田涼介（28）の発言が物議を醸している。
コトの発端は、昨年12月31日に東京ドームで開催されたコンサート「ジャニーズカウントダウン2021→2022」（通称「カウコン」）だ。出演したのはKinKi Kids、NEWS、関ジャニ∞、KAT-TUN、Hey! Say! JUMP、Kis-My-Ft2、Sexy Zone、A.B.C-Z、ジャニーズWEST、King ＆ Prince、SixTONES、Snow Man、なにわ男子というベテランから若手まで揃った総勢13組。MCはこの日一番の先輩だったKinki Kidsの2人が務めた。
ジャニーズ恒例のカウコンで、今回初めて導入された目玉企画が「国民投票！ジャニーズ初夢ユニット」と題した人気投票だった。同コンサートを生中継するフジテレビの公式サイトから、「王子様」「元気」「セクシー」だと思うメンバーを各1人ずつ事前に投票。上位にランクインしたメンバーで各部門、一夜限りの“初夢ユニット”を結成するというものだった（本コラムでも「NHK紅白惨敗…“ジャニだらけ”は低視聴率の要因になったのか」にて取り上げた）。
投票時点では、その“初夢ユニット”がどのように登場するか明かされていなかったが、実際の放送では「セクシー5」、「元気5」、「王子様5」としてそれぞれ5位から1位まで順に発表し、各ユニットでその部門にちなんだ楽曲を披露するという流れだった。
「光一さんをセンターにしないっていうのは俺はなしだなって思ってましたね」
セクシー1位は20年デビューのSnow Man・目黒蓮（24）、元気1位・王子様1位は昨年デビューのなにわ男子から大橋和也（24）、道枝駿佑（19）がそれぞれ選ばれた。
もとより人気投票ともなると、デビューしたてで勢いのある若手が有利なことはある程度想定されていた。その結果、1位となった彼らは2～4位にランクインした名だたる先輩たちを差し置いて各ユニットのセンターとなり、パフォーマンスすることになった。
セクシー5位だったKAT-TUNの亀梨和也（35）はパフォーマンス後、「ちょ、ちょっとあの、20代に交じって凄く、凄く…」と気まずそうにしていたが、MCのKinki Kidsから「良かったよ！」「さすが！」とフォローされる一幕もあった。
山田がラジオで苦言を呈したのは自身もランクインした「王子様5」についてだった。同部門5位は25周年を迎えMCも務めるKinki Kidsの堂本光一（43）、4位にSixTONES・京本大我（27）、3位にKing ＆ Prince・平野紫耀（24）、2位に山田が選ばれた。1位は前述の通り、デビューしたての19歳・道枝で、彼らを従えて堂々のセンターを務めた。
それについて山田は「光一さんをセンターにしないっていうのは俺はなしだなって思ってましたね」「順位とかももちろん大事だけど。それよりも大事なことってあるんじゃないかなって僕は正直思いながら歌ってました」と率直な想いを述べた。
山田涼介が説くジャニーズの“ステージ論”
最大限、道枝に気遣いながら「みっちー（道枝）のセンターが悪いとかそういうことではなくて」「例えば（平野）紫耀がセンターでも、（京本）大我がセンターでも、俺がセンターでもおかしかったんじゃないかなって言うか。やっぱり光一さんがセンターにいってそれを僕たち後輩が横で歌わせていただくっていうのが、まあ普通っちゃ普通ですよね」と続けた。
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