優しさに触れることで「ありのままでいい」と思えた
これまで“シングルマザーへの偏見”についてお話をしてきましたが、あくまでも一部の話です。国民全員がシングルマザーに対して敵意を持っているわけじゃありません。
保険外交員という仕事柄、さまざまなお客様と接する機会があります。外回りの営業として、取引先企業の昼休みにお邪魔をして保険の勧誘をしていました。最初は口数が少なかった女性社員のかたと、世間話をしていくうちに段々と仲良くなっていきます。
プライベートでもお茶をしに行く仲になり、ありがたいことに保険加入もしてくれました。保育園での一件以来、非難されることが怖くて周囲にシングルマザーだということを隠していましたが、彼女と付き合っていくうちに不思議と私の中で心境が変化していき、思い切って打ち明けることに。
「実は私、シングルマザーなんだよね……」
「え！ そうだったの？ 全然そんなふうに見えなかった。じゃあ次は子どもたちとも一緒に遊ぼうよ！」
私がシングルマザーだということを打ち明けても彼女の態度は変わりませんでした。子どもを連れて行くと一緒に遊んでくれる、会うたびに子どもたちに対してお菓子をくれるなど、私だけでなく子どもたちに対しても優しく接してくれます。
その様子はまるでシングルマザーであろうとなかろうと、当たり前のように「ありのままでいいよ」と言われた気がしたのです。
シングルマザーは冷たくて温かい社会に活かされながら生きている
彼女への告白以来、私が自分自身がシングルマザーであることを隠すのはなくなりました。むしろ、それが私のアイデンティティとさえ感じたのです。
嫌悪して離れていく人、同情して施してくれる人、何も変わらずに接してくれる人、人それぞれ反応はさまざまでしたが、それもまた人間の性なのです。
シングルマザーは十人十色の冷たくて温かい社会に活かされながら生きています。その荒波を上手に乗りこなすためには、時には傷ついたり、優しさに触れたりしながら自分なりの落としどころを見つけていくのでしょう。
シングルマザーになるということは、「ありのまま生きていく覚悟」が大切。あなたにその覚悟ができた時、シングルマザーの生活を心から受け入れることができるかもしれませんね。
次回へ続きます。
◇ ◇ ◇
※本連載は離婚したくてもお金の問題で身動きが取れない“離婚予備軍”の方々に知って欲しい話をお伝えするものです。決して、離婚を推奨するものではありません。ただただ、素敵な未来への糸口やヒントになれば幸いです。
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