もちろん名作には名作の良さがありますが、筆者はひょんなことをきっかけに「新しめの絵本」を手に取る楽しさに目覚めました。
絵本をもらう機会が増えたけど…
出産祝いや誕生日プレゼントなど、子どもが生まれてから家族や友達とプレゼントのやり取りをする機会が増えました。
特に祖父母は、遠方でなかなか会えない孫に何かを買ってあげたいのか、記念日ではないタイミングでも、何かと理由をつけて絵本や服を送ってくれます。
その気持ちはもちろんすごく有難いんですが、すでに持っている絵本と同じものが送られてきてしまうということが何度かありました。
まあ、普通に考えてみれば、私の「記憶に残っている絵本」はかつて親が私に読んでくれた絵本であり、その趣味が似てしまうのは当たり前。
ただ、せっかくなら、まだ持っていない絵本をもらいたいという気持ちもあり、「最近出版された絵本から選んでもらえたら嬉しい」という要望を伝えました。これなら持っている絵本と被ることはあるまいと思いまして。
知らないお話にドキドキ…親も楽しい！
当たり前ですが名作絵本の場合、読む側である親はある程度、結末を知っています。
寝る前に子どもに絵本を読む時間は大切。子どもたちは何度でも同じシーンで喜んでくれるのですが、正直なところ私の方がちょっとマンネリ化しちゃってたんです。
最近は大好きな映画館にもなかなか出かけられず、子どもを寝かしつけてから読書をする気力もなく、「何か新鮮なコンテンツに触れたいな～」とぼんやり考えていました。
祖父母はこちらの要望通り、新しい絵本を中心に送ってくれるようになりました。表紙を開くまで主人公もストーリーも知らない。子どもも大人も「はじめまして」の状態。
絵本のページに書かれた文章を子に読み聞かせながら、親である私も「これからどうなっちゃうの？」とドキドキしながらページをめくるのはとてもスリリング。久しぶりに刺激的な読書体験でした。
そんな私の興奮が子どもにも伝わったのか、布団に入ってからも「さっき、ママびっくりしてたね」「（絵本の動物に）会いたいなあ。どこで会えるんだろう」と、いつもよりもじっくりと余韻に浸っていました。
そんな経緯を経て、祖父母からのプレゼントだけでなく、ネットや書店で気になる新作絵本が紹介されているのを見ると、自分たちでも気軽に購入するように。
もちろん一度読んで結末を知ってからも、ページを開けば何度でも、その世界観に浸れるのが絵本の魅力。その中でも、私と子どもがお気に入りの4冊をご紹介します。
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