結婚、出産、そしてコロナ…
全ての画像を見るその間、私生活では大きな変化を迎えます。
板金業を営む実家で働きながら居酒屋も手伝っていた同い年の男性と“職場結婚”。1人目を出産・育休中に、在庫の場所を取らないパーティー向けの大振りアクセサリー販売の副業をスタートさせます。
「人生、いつ何が起こるか分からない」――。向井さんの頭の中には、常に母の教えがあったわけです。
育休明けの職場復帰後も、会社は副業OKだったため、アクセサリー販売は続行。ところが、新型コロナウイルスのパンデミックとなり、第2子妊娠中で身重の向井さんはシフトに入ることが叶わなくなります。
そのうえ、居酒屋は営業もできず大打撃を受けます。給料も大幅にダウンしてしまいました。
友人が教えてくれた月経ディスクにビビビ
副業のアクセサリーも、パーティー需要がめっきりなくなり売れない。しかも大黒柱の夫はバイクで交通事故に遭い、一時は集中治療室に……。
「生活するためには、私が稼ぐしかないなって。子育てをしながらできる仕事って何？ コロナみたいな有事に見舞われても影響を受けないビジネスって何？ 起業するなら何？ って、毎日考えまくっていました」
フェムテック業界参画への転機は2020年8月、2人目出産後でした。
生理中のにおいに悩んでいた矢先に…
「当時の私は生理中のにおいに悩んでいたんです。産後にも1カ月ほど経血が出るので病院でナプキンをもらいます。それがなくなった後は特売品やパッケージの可愛さでナプキンを選んで使っていたのですが、旦那が買ってきたオーガニックのものに変えたら、嫌なにおいがしなくなって……。
感動したって話を友達にしたら、『もっと便利な月経ディスクがあるよ』って。試しに友人から分けてもらって使ってみたら、とってもよかったんです。その使い心地はオーガニックナプキン以上に衝撃的で、『これでビジネス、いけるんちゃう!?』って頭ん中の電球がピカーッて（笑）」
そんな向井さん、起業資金の調達手段として「令和の虎」に出演します。そして、2000万円を手にすることになるのですが……。
後編につづく。
（取材・文=小川泰加／コクハク編集部）
◇向井桃子（むかい・ももこ）
1988年9月生まれ、愛知県出身。2022年3月、「株式会社MONA company」を設立。2児の母。今年2月、「Why!? Direct.2023」スタートアップ部門部門賞を受賞。
公式YouTube「向井桃子は月経ディスクを愛してる」
公式通販サイト「MOLARA（モララ）」
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