虫歯1本に治療費100000円!? ベラボーな額を請求される米国の高額治療費
アメリカの医療費はとんでもない！
「アメリカに住んでます！」 と聞くと、日本にはないキラキラした素敵な生活を思い浮かべる人は多いのではないでしょうか。
実際、筆者もアメリカに住んでいたときは、「素敵ですね！」「憧れちゃいます！」と多くの方から賞賛の声をもらっちゃったりして。
「へへへ、それほどでも…」と調子に乗ったことも、もちろんありました。ですが正直な心の声を言わせていただくと…。
いやいや理想とはほど遠い、それはもう地味な生活でした。
特に大変だったのは金銭面！ アメリカでは、何をするにも日本よりお金がかかります。その中でも、一番と言っていいほど驚愕したのは「医療費がべらぼうに高い！」。
今回は筆者が実際に体験した、「弱ってるときにそれはないでしょ！！」と盛大にツッコミを入れたくなる、アメリカの高額な医療費についてお話しします。
請求書をみて震える筆者。その請求額とは？
アメリカに12年ほど住んでいたとき、文化の違いという表現だけでは言い表せないような出来事がたくさんありました。その1つが、アメリカの「医療費」に関わることです。
あるとき仕事でアメリカの田舎へ来ていたのにもかかわらず、『溶連菌』に感染してしまいました。
悪寒で身体が震え、熱が急上昇！ 扁桃腺はパンパンに腫れて白い膿が浮かび、舌には赤いブツブツができて、唾を飲み込むだけで激痛が走る…今までなったことない体調の悪さを経験するハメに。
溶連菌は子どもの罹患で有名な感染症ですが、大人も感染するのだとか。幸い抗生物質を投与すれば他人への感染力はなくなり、熱も数日でおさまるとのこと。
約1時間ほど点滴などの処置を受け、痛む身体で受付へ向かった筆者を待ち受けていたのは、まさかの$500（約71000円）超えの請求書。まさに「肝が冷える」って、こういうことを言うんだな…と体験した瞬間でした。
現金が足りない！
ここからが問題です。留学生用の海外保険へ入っていたため使用することにしたのですが、かかったのはアメリカの片田舎の病院。海外の保険を使用する人など滅多にいないような場所です。
そのため保険手帳を出しても、「ナニコレ、ミタコトナイ？」と言われてしまい保険会社へ連絡を入れたのですが…。
電話越しに、熱で震えながら出ない声で必死に状況を伝えると、「あー、そういうときはお金を立て替えておいてもらえます？ 請求書を送ってくれればお金を返金しますので！」。
「いやいやいや、聞いてた？ 請求書の金額、お財布に入ってる金額じゃないよね？」と声にならない声で訴えても、どうすることもできない状況です。
オマケにクレジット社会であるアメリカにもかかわらず、この病院はニコニコ現金主義。治療費は現金でしか受け付けませんとか言うではありませんか。
はぁ？
隣にあるというコンビニのATMまで高熱で震える身体でヨロヨロと歩き、お金をおろして再び引き返す荒技を強要された筆者。
脳内では「もしこのまま強盗にあって$500盗まれたら、病院と保険会社を訴えて、大金むしり取ってやるからな！ 覚えてろよっ！！」という恨み節以外の何者でもない妄想を繰り広げていていました。
あの時ほど国民健康保険という制度が適応される日本へ帰りたいと思ったことはありません。
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