妊娠妻の電話に出ない…いまだ夢見る漫画家志望の夫とワンオペ妻の軋轢

ミドリマチ 作家・ライター
更新日:2024-07-13 06:00
投稿日:2024-07-13 06:00

【吉祥寺の女・林絵里奈32歳 #1】

 初夏の印象が霞むほどの汗ばむ陽気の午前中。

 林絵里奈は井の頭公園の池のほとりのベンチに腰を掛け、在りし日のデートの記憶をたどっていた。

 ――井の頭公園のボートに乗ったら別れるって有名なジンクスがあるけど…。

 一説によれば、池の社に祀られている女性の神様・弁財天は非常に嫉妬深く、カップルを見つけると呪いをかけるからなのだそう。

「ママー、ありしゃんいたー」

「大きいありしゃん、こわーい」

 スワンボートに乗る男女をぼんやり眺める絵里奈の横には、無邪気に遊ぶ双子の娘がいる。名前はウミとナミ。二人は3歳になったばかりで、来年、幼稚園に上がる予定だ。

 交際して10年。結婚して4年目。初デートで井の頭公園のボートに乗った相手と絵里奈は家庭を持ち、今もなお幸せに暮らしている。

 ――なんで私たち、あの時ボートに乗ったんだっけ…。

 ふと疑問に思い、当時を思い出そうとする。だが、どうしてもその途中で靄がかかってしまう。

 しばし、頭を抱えていると、ウミの泣き声が聞こえてきた。木に正面からぶつかったらしい。

 思考は自ずと遮られ、子供の元に身体が動く。駆け寄ると、片割れもつられて泣き出した。

 絵里奈の物思いは今日もうやむやになっていった。

漫画家を志していた二人。結婚を機に断念

「うん。『吉祥寺はるみアパート物語』ね。懐かしいなあ」

「取材に付き合ってと言われた私が告白と勘違いして、なし崩し的に付き合うことになったんだっけ」

 拓郎は絵里奈の一つ年下。二人は学生時代、吉祥寺在住の漫画家のアシスタント同士として出会った。

 プロの漫画家を夢見る者として切磋琢磨していた二人。しかし子供ができ、入籍したことを機に共に筆を折った。

 拓郎は現在、介護福祉士として、絵里奈は専業主婦としてこの街に今もなお暮らしている。

 一家が暮らす吉祥寺。

「住みたい街ランキング」の上位であるものの、保育園も激戦、家賃も周辺駅に比べたら比較的高い。そのため築50年の安いアパート暮らしだというのに、絵里奈と拓郎はいまだこの街から離れていない。

 お互いに引っ越そうとも口に出さない。その吸引力が何なのか、絵里奈はわかるようでわからなかった。

最近の夫はどこか上の空

 昼食のたらこパスタを頬張る拓郎はどこか上の空であった。

 絵里奈は「もののけ姫」のこだまのようなその表情が心配になり、SNSで見かけた旧友の何気ない話題を投げかけてみた。

「そう言えば、Xで有井ちゃんが描いた漫画がバズっていたね」

「ああ…」

 適当に頷いて、口を噤(つぐ)む拓郎。

 やはりまだ眠いのかどこか心あらずだ。フォークでパスタを巻きながらも、時折舟を漕いでいる。

ミドリマチ
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作家・ライター
静岡県生まれ。大手損害保険会社勤務を経て作家業に転身。女子SPA!、文春オンライン、東京カレンダーwebなどに小説や記事を寄稿する。
好きな作家は林真理子、西村賢太、花村萬月など。休日は中央線沿線を徘徊している。

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