筋肉至上主義から「中身」磨きに
「これまではまさに筋肉至上主義でした。日頃食べる物も、時間の過ごし方も、すべて筋肉をより良くするための行動を取ってきたのですが、外見磨きばかりで中身が未熟なことに気づいたのです。
中身も成熟した人間になるためにはボディコンテストではなくミスターコンテストだろうと。そんななか『Mr. Phoenix』への出場を誘われたのです」
全ての画像を見るあるミスターコンテストの会場でミスコン受賞者のマダムに声をかけられた上山さん。そのマダムから「あなたにはまだ内面から滲み出るものがないわね」と指摘されたのだとか。
そのマダムと電話で話をするうちに「外見磨きの次は内面磨きだ」と「Mr. Phoenix」への誘いを受けたのだそうです。
上山さんは「Mr. Phoenix 2024」にエントリーした昨年10月から、日本大会が行われた4月30日までの約半年間をこう振り返ります。
「コンテスト開催前までに行われるセミナーや交流会などがあり、これまで触れ合うことのあまりなかった40代から60代の男性参加者らと過ごしました。そこで、これまでに感じえなかった価値観や知識を得て、年齢を超えた友人ができたんです」
ミスターコンは「人生を楽しむ場所」
上山さんにとってコンテスト参加は「自己確認と新たな刺激を得る場」だと言います。では、コンテスト主催者はどのような考えで開催しているのでしょう。
大会主催者でファンダーの伊藤孝氏は日本で唯一のコンテスト主催団体、一般社団法人国際女性支援協会ローズ・クルセイダーズ（代表理事 伊藤桜子）に所属し、自身もウェルネスを大事にするためにボディメイクコンテスト経験者です。
「これまでアメリカで約40年の歴史のあるミセスのための「ミセス・インターナショナル」の公式日本支部を勤めてきました。
そんな私達が2022年に『Mr. Phoenix』を創設したのは、男性の弱体化が目立つ昨今において生涯魅力的な男性であるためのコンテストを作ろうと、それも女性視点から審査を行うコンテストの必要性を感じたからです」
上山さんは「人生って退屈じゃないですか。そんな退屈な人生を楽しむひとつの場がミスターコンテストです」と笑います。
後編では、イケメンで爽やかに笑う上山さんの意外な幼少期と今現在の葛藤について迫ります。
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