「いい名前だね」馴れ馴れしい男は誰？
「すみません、お嬢さんの手を掴んだみたいです」
「いえいえ、凛が――この子が単に人見知りなだけなので…。気にしないでください」
真央はやんわりフォローし、いらぬトラブルを避けるためにもこの場から退散することを決める。軽く頭を下げ、そのまま凛の手をひいた。
すると、彼は呼び留めるように言うのだった。
「お子さんの名前、リンかあ。いい名前だね」
全ての画像を見る凛と名前を付けたのは自分だ。
センスを褒められたようで誇らしい。ただ、初対面でタメ口なのが気になった。若干の嫌悪を抱きつつも、真央は礼を告げるためゆっくり顔をあげる。
「あ…ありがとうございます」
だが、真央はそのパパさんの顔を見て固まった。
その人は、初対面ではなかったから。
あの彼がこんなおじさんに！？
――銀二…？
遠藤銀二。かつてZAZEN BOYSのライブを共にしたかつての想い人だった。
記憶と現在を頭の中で比較する。しかし、すぐには確証が掴めなかった。目の前の男性は、顔の造りは間違いなく彼だったが、体型や髪型、服のセンスは渋谷のミニシアターより郊外にあるシネコンが似合う、全くの別人だからだ。
「いやあー久しぶり。たまに真央らしき親子連れを見かけて、もしかしたらと思ってたんだよ」
その男は陽気に語りかけた。そういう部分もあの時の銀二とは違う。だが、彼以外に記憶の中で思い当たる人物はいない。真央は思い切って仕掛けてみる。
「ぎ、銀二もここに住んでいるの？」
「もちろん！ いつから住んでいるの？」
賭けは当たった。銀二は嬉しそうに顔をしわくちゃにさせた。
「…私は5年前に引っ越してきて」
「俺は最近なんだ。一番新しい街区の4階！」
子どもたちはすぐに仲良くなったこともあり、真央は銀二とカラフルなキューブチェアに並んで腰を据えた。ママ友たちが居なくなった後でよかったと真央はホッと胸をなでおろす。
「ホント、まさか真央とこんなところで会うとはねー」
真央。
役所や銀行以外で名前を呼ばれたのは久々なことだった。銀二はおもむろに両手を掲げ、頭の後ろで組む。癖はあの頃と変わっていない。
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Koji Takano
2022-07-23 06:00 ライフスタイル
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