環境を変えるため…離島での生活を
全ての画像を見る「すぐに応募しました。卓也くんとは会う頻度はもっと減りますが、今の私には『環境を変える』ことが何よりも重要だと思ったんです。
念のため、卓也くんに相談しましたが、『2拠点で医師をするなんて久美さんはやっぱりすごい！』『採用されるといいね。僕も頑張らなくちゃ』と応援してくれました。
その頃には、彼への不信感がかなり溜まっていましたから、反対されなくてよかったと思って…（笑）。でも、デートで逢うとやはり好きになってしまうんです。このまま溺れてはいけないと自分を鼓舞していたタイミングで採用が決定。離島で働くことになりました」
鹿児島空港からプロペラ機に乗り次いで降りた南国の離島は、エメラルドグリーンに輝く海が広がっていた。手つかずの自然に囲まれた島に、久美さんの気持ちは思いのほか和んだ。
「とにかく海がキレイで感激しました。海に沈む夕陽を見ていると、あまりの美しさとこれまで抑えていた感情が一気に込み上げて涙してしまったほど…。同時に、島の人の役に立ちたいと心から思ったものです。
私が専門とする科は島に1カ所しかなくて、前任者からの引継ぎをしたのち、正式に働き出したのですが、ここでも予想外のことが起きてしまって…」
激務に忙殺されて
久美さんは肩を落とした。
「勤務時間は『9時～17時』との約束で、昼休みも確保できると聞いていましたが、患者さんが途切れないんです。島の人の朝は早く、8時には病院前で患者さんが待っており、『9時前だけど、具合が悪いから診察して』と言われたり、17時を過ぎても診察待ちをする患者さんが10名以上ということもありました。
東京でいう『ブラック企業』状態。宿泊施設に戻っても、ベッドに倒れ込んで寝るだけです。こんな生活が月に半分も続くと思うと、お先真っ暗になりましたね」
ただ、悪いことだけではなかった。島の人は温かく『先生のおかげで体調が良くなったから』『いつもお世話になっているから』と、島特産のフルーツや貝殻で作ったアクセサリーを贈ってくれたりもした。上層部に勤務状態を告げると、9時～17時の開業時間は守るよう島民に伝えてくれ、久美さんの過酷な状況は落ち着いた。
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