「アルストロメリア」ってどんな花？
全ての画像を見る日本では春の終わりから初夏に咲き、色鮮やかでエキゾチック。一本にたくさんの花を付ける存在感ハンパないアルストロメリアは、南米が原産の球根植物でございます。
種類によってさまざまではございますが、チリを中心にブラジル・ペルー・アルゼンチンなどの南米、熱帯の低地からアンデス、砂漠から湿地帯と、生育環境の異なる場所でもよく育つアルストロメリア。
産地と咲き姿が百合に似ていることから、「ペルーのユリ」「インカ帝国のユリ」などと、呼ばれております。和名は「ユリズイセン」。
ワタクシが花屋になった当初、先輩が、「夢百合草（ユメユリソウ）」と、ロマンチックな名前で呼んでおりました。
アルストロメリアの大きな特徴は、なんといっても花の寿命の長さでございます。
およそ100種を越えると言われているアルストロメリアは、環境にもよりますが、寿命およそ2週間、長いもので1カ月と、驚異的なロングライフのものもございます。
一本の主軸の先端が均等に枝分かれして、まるで広げた傘の縁にぐるりと咲いているように見える数輪の“一番花”と呼ばれる大きな花から、茎の先端の最後のツボミまで咲くため、アルストロメリアには「持続」という花言葉が付いてしまうほど。お家に飾ってみるとナルホド、驚きの長生きっぷりでございますのよ。
ヒョウ柄の秘密
そして、もう一つの特徴は花弁の一部、または全体についている条斑（じょうはん）と呼ばれる模様でございます。花姿・色・大きさ……それこそたくさんの種類があるというのに、エキゾチックな柄模様はなぜか共通の「ヒョウ柄」を思わせる縞模様。
なぜでしょう。この模様を「可愛らしい」というより、積極的にグイグイ攻めてくる女性のような感じがするのはワタクシだけでしょうか。色や花姿は可愛らしいのに、「ヒョウ柄」があるというだけで印象が変わります。
この「ヒョウ柄」のような縞模様は、“昆虫を呼び寄せて蜜のありかを認識させるため”と申します。ただでさえ、カラフルなカラーバリエーションを誇るというのに、さらに虫を誘導するための模様を身に付けるなんて……。生き残ることに貪欲なヤル気の姿勢に、頭が下がります。
それなのに、この涙ぐましい習性をとっぱらってしまった、模様のないスポットレスの品種もございます。ちょっぴり気の毒な気もいたしますが、個人的にはこのスポットレスのほうがタイプでございます。
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Koji Takano
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コクハク編集部 
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