メリット1：「夫のため」の家事がなくなった
全ての画像を見る息子が離乳食期の頃。ある日、お米を炊き忘れたことに気づき、炊飯器の中を慌てて見てみると、お茶碗一杯ぶんのご飯が残っていました。「よかった！（息子の）おかゆは作れる！」と言った私に対して、元夫は「え、俺のぶんは？」と一言。
息子さえちゃんと食べさせられたら、自分の食べるものはなんだっていいのに。“俺のぶん”は、勝手に用意してくれたらいいのに。そんなもやもやを感じつつ、無言でお釜を洗ってお米を炊き直したことを覚えています。
夫の帰宅に合わせて慌ててご飯を炊かなくていいこと、脱ぎ捨てられた靴下を拾って洗濯しなくていいこと、シャツの襟元を洗ってアイロンをかけなくていいこと……離婚によって、そんな「夫のため」の家事がなくなることで、こんなに心が軽くなるとは思いもしませんでした。
メリット2：「ぜんぶ自分でやる」ことに腹が括れた
なんだかんだで、元夫にいろんなことを求めてしまっていた離婚前。「おむつ替えをしてくれたら料理を中断しなくて良いのに」「公園に連れ出してくれたら仕事を進められるのに」「もっと早く帰ってきてくれたら夕飯の準備を二回もしなくていいのに」と、つい思ってしまうのです。
へりくだってお願いするのもなんだか気が進みませんし、強制すると喧嘩のもとになるので「察して」と念を飛ばし、期待をしてはがっかりする……の繰り返し。「どっちがどれだけやった」なんてどうでもいいことなのに、忙しさのあまりついつい「自分のほうが大変」と考えてしまうのです。
一度そうなってしまうと「夕飯、俺が作ろうか？」の、優しい申し出にすら「後片付けはどうせ私がやるんだろうな、だったら台所が汚れないように作ったほうが楽だな」なんて計算をしてしまい、「いい、私が作る」と突っぱねてしまう悪循環。
その点、シングルマザーになると、なにからなにまですべて自分で責任を持つことになります。もちろん大変な面もありますが、腹を括れたからか、なんだかストレスがなくなりました。
さらに今は、出戻りの実家暮らし。母と自然に家事を分担できます。「これをしておいたら楽かな」と想像して動けたり、やってもらえたら素直に感謝できる、そんな毎日は温かいです。
メリット3：不満を抱えることがなくなった
ママ友と話していると、旦那さんに対しての愚痴を聞くことがあります。その多くが育児に関してのこと。それは、表に出さずとも私も抱えていました。
どんな夫婦も子供がはじめてできた時には、新米パパママです。夫婦二人だけの時は価値観の違いがあっても仲良く過ごしてこられたはずなのに、正解がない「育児」に対しては価値観の違いが顕著に現れ、不満が相手に向かいます。意地を張り合い、考え方の違いを認め合ったり、修正をすることが上手にできず、結婚生活終盤は喧嘩ばかりしていた気がします。
離婚後、元夫と離れて暮らすようになってそんな不満はなくなりました。むしろ“仮面パパママ”として、関係は良好になった気すらします。
誰かに対して、不満をずっと抱えて生きていかなくても良くなったこと。そんな姿を息子に見せずに、いつも笑って向き合えること。これもシングルマザーになった大きなメリットだと思います。
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Koji Takano
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