何のために歯科矯正するのか
ワイヤー矯正の費用は100万円以上、最低2～3年の治療期間を要するといわれています。なかなか踏ん切りがつかなかったものの、不条理な社会の荒波に揉まれながら、受け入れがたい父親の死に直面し、自身の「残りの人生」をうっすらと意識し始め、70代淑女の矯正談を聞き、何事も遅すぎることはないんだ！ と矯正シフトに心が動いたわけですが……。
鉄は熱いうちに打て。早速、矯正具を装着して始めましょう！ とは、さすがになりません（苦笑）。
「矯正によって、あなたが臨むことを共有してほしい」
20年近くお世話になっている主治医は、何度も問いかけます。「何のために矯正をするのか。その目的や目標によって、治療のアプローチが異なる」と説くのです。
ブレない歯科矯正の目的
私の歯科矯正の目的は明確で、
上下の噛み合わせが悪い→過剰な力が入りやすい→歯周病が進行する懸念あり→健康的な自前の歯を維持するのが難しい→矯正治療によって、歯の摩耗と歯周病の進行を阻止し、健康的な自前の歯をキープしたい！
これに尽きます。
歯科矯正の中でも近年、マウスピース矯正への関心が高まっています。従来のワイヤー矯正と比べて「安い・（治療期間が）短い・目立たない」の三拍子が揃ったいいとこどり。大人の歯科矯正のハードルを下げたといえますが、米国で生まれ、日本での取り扱いがスタートしてから20年も経っていない、まだまだ新しい治療法です。
賛否両論あがるのもまた事実で、確実性と実績数から、表側の歯にポッチ（正式名称は「ブラケット」）をつけるワイヤー矯正一択で迷いはありませんでした。
理にかなった「コンサルテーション」
実際に矯正治療を行う前、私が通うクリニックでは「コンサルテーション」が必須で設けられていました。具体的には数種類のレントゲンや歯型取りをもとに、クリニックが提携する別の歯科医からも判断を仰ぐセカンドオピニオンのようなシステムで、それなりに時間もかかりますが、理にかなっているなあと。
というのも、データ採取から2週間後、別のクリニックから届いた診断結果には、シロウトでも解読できる日本語（ミミズがうじゃうじゃ並んだような判読不明のカルテとは異なる）で現在の問題点などが書かれていて、そのコピーを渡され、読みながら説明を受けると、疑問や不安の解消につながるのです。
1時間近くかけて行われたコンサルテーションでは、素朴な質問もあれこれぶつけます。
「矯正を始めたものの、途中で嫌になったら後戻りはできるのか？」
（→主治医の返答は「途中でやめるのは不可能ではないが、単なるやり損で、余計な出費もかかるから全くおすすめしない」）
「見た目でも分かるぐらい歯並びがよくなるのか？」
（→主治医の返答は「誰が見ても歯並びのいい人になる」）
「矯正後は頭痛や肩こりが軽減されるのか？」
（→主治医の返答は「かみ合わせ由来なら改善の可能性あり」）
重要な医者選びはどうする？
3年近くに及ぶ治療では、最低でも2週間に一度、経過観測やクリーニングのための通院がマスト。なかなか密な付き合いが続きます。
歯科矯正を行う医師からは、納得のいく説明が受けられるかどうか。なおざりではないか。その腕は信用できるかどうか。きちんと見極めたいところです。大切な口腔を預けるのだから！
医者選びは、歯科矯正を行う上で重要な要素。まずは歯垢や歯石、着色を取ってもらうクリーニングで試してみたり、口コミを集めたりするのは有効だといわれています。
雑誌の特集などでは、スタッフの入れ替わりが少ない病院=いい病院などとも書かれていますが、私が通うクリニックは、20年間、医師含めスタッフは誰一人変わっていません。その見解に一票を投じたいと思います。
コンサルテーションの金額は11万円
納得のコンサルテーション、その費用は11万円ナリ（税込み、レントゲンや歯型取り含む）。
もう後戻りはできねえ……。
（編集O）
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