得意げに自慢話をする男。悪気はないのだけれど…
全ての画像を見る朝ドラ、とはNHKの誰もが知るあの国民的番組である。
坂本さんはすこし前のそれに1話だけ出演していた。スポット的だったが、ちゃんとオープニングロールに名前が出るような役であった。
「へー、おめでとー」
心にもない賞賛を送ると、彼は待っていましたとばかりに、引っ越してから仕事が上向きになったことを自慢げに語りはじめた。
「てか、沙恵ちゃんはどうなの？」
「あるにはあるけど、情報公開がまだで」
「そうだよね、わかるよ。言えないもんね」
近況を聞かれたけれど
公開を待っている情報などない。ミュージシャンであれど、メディアに出るようなランクじゃないのだ。
その後、私は彼からさんざん近況を聞かれたが、のらりくらりと返答を交わす。
とてもまずい酒の肴であった。
終電時間を知らせ、気遣うふりで追い払おうとするも、タクシーで帰るからいい、と言う。
しかし、こういう時に限っていつものメンツは誰もやってこないのであった。
◆
あっち側に行った人間に用はない
「じゃあね、みんなによろしく言っておいて」
手を振ってタクシー乗り場に消えていく坂本さんを見送った私は、誰にも見られないようにアスファルトの地面を強く蹴った。
本日の呑み代・合計4355円の支払いをしてくれた恩はあれど、やり場のない憎しみが増大する。
痺れた足を引きずりながら喫煙所に向かい、タバコを5本、立て続けに吸う。
落ち着いたところで、彼に対して抱くのは哀れみだった。
――変わっちゃったんだな…可哀そうに。
何をやってもダメで、私にもかつて借金をしていた彼。セフレが何人もいて、ある夜、その中のひとりに勘違いされてなぜか刺されそうになったことがある。
もうそれは遠い話だ。彼はあっち側に行ってしまった。タクシーで帰る人間にもう用はない。
深夜のLINEの呼び出しがうれしい
「…ん？」
喫煙所に居座りながら無感情でスマホゲームをしていたら、画面にLINEの通知が入った。たかぴーからの呼び出しだった。
時刻は午前1時。
常識、非常識などは気にしない奴ら。こいつらは、こうでなくてはならない。私は喜んで、彼が指定した店に向かった。
◆
そこは高円寺には珍しく、品のいい匂いがするダイニングバーであった。
「あ、沙恵ちゃん、こっちこっち」
バーには、志島さんやユウくんなど、ナベさん以外のオールスターメンツが揃っていた。
あの店には来ていなかったが、呼べば来る。みんなやっぱり毎日呑みたい人種なのだ。そうと思うとうれしくて、胸が熱くなった。
突然の結婚＆引っ越し宣言に衝撃
ただ、いつもと違うのは、呼び出した男の隣に、見たこともない美女が座っていたことだった。
全員が揃ったところで、たかぴーが立ち上がり口を開く。
「実は僕、結婚が決まりまして。来月、代々木に引っ越すことになりました」
「…え、うそ！」
私の声は店に響き渡るくらいの大きさだったようだ。
祝いの言葉より先に、叫んでしまったことを後悔する。
何を勘違いしているのか、彼の隣の美女が、怪訝な表情で私を捉えていた。
【#3へつづく:いつもの場所から、ひとり、またひとりと去っていく…】
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