役者キャリアも確実に築く永瀬廉と髙橋海人
昨年より、2人体制となったKing ＆ Prince（以下、キンプリ）の永瀬廉（25）と髙橋海人（25）。4月期に始まったそれぞれの主演ドラマを軸に、2人が確かに築き上げている新しいキンプリを再確認したい。
永瀬は、今年1月期の「厨房のありす」（日本テレビ系）と4月期の「東京タワー」（テレビ朝日系）に“連投”している。それも「東京タワー」では、板谷由夏（48）と道ならぬ恋に落ちる医大生・小島透役で、主演として大人のラブストーリーを引っ張っている。
21年朝ドラ「おかえりモネ」（NHK総合）の及川亮役以来、永瀬は影のある青年役を多く演じてきた。彼が醸し出す儚げな雰囲気、優しい口調はそれに合っている。
「東京タワー」では色気がダダ漏れ
今作ではそれに加え、第1話冒頭のシャワーを浴びるシーンや、ラストの板谷とのベッドシーンなどは、20代後半となった永瀬の色気がダダ漏れになっており、さらなる新境地を切り開いていると言えるだろう。
憑依型の片鱗を見せた髙橋海人の最新作
一方、髙橋も4月期より、テレビ東京開局60周年記念番組「95」で主演を務めている。23年の「だが、情熱はある」（日テレ系）では、オードリー・若林正恭役で、口調を含め、恐ろしいほどまでに本人に憑依し、その演技力を知らしめた。
「95」では、1995年という時代を全力で駆け抜けた高校生・広重秋久（通称Q）を演じている。渋谷で活動するチームにQを誘い入れる仲間は、中川大志（25）、細田佳央太（22）、関口メンディー（33）らが演じているが、Qは彼らをイケている集団とし、自身はそれに相応しくない冴えない高校生だと感じていた。
第2話では、バイト先のカラオケ店で、ギャルに絡まれ、女性との経験がないことを散々いじられた。第3話で、スカウトされた人気雑誌の撮影に参加してから男として自信をみなぎらせていくが、それまでは端正な顔立ちのキラキラアイドル髙橋とは思えないくらい、時に髪をボサボサに振り乱しながら、及び腰のヘタレを見事に演じていた。
「ヘタレ高校生」を自分のものにした二宮
女性の経験がないヘタレ高校生と言えば、二宮和也（40）も2003年の「Stand Up!!」（TBS系）で演じている。
女性ファンをキャアキャア言わせていた嵐の二宮とは到底思えないほど、Tシャツに短パンの二宮演じるショーちゃんは、とにかくヘタレに見えた。この時点で二宮が名優になることは確定的に思えた。
「双子感がすごい」永瀬と髙橋の演技力
髙橋も、「だが、情熱はある」での熱演ぶりに加え、今回のQ役を経て、俳優として二宮的カメレオン特性も持ち合わせているように感じる。
同じキンプリ同士では、影があり、年上の女性にも強引なところを見せる永瀬演じる透と、女性に対し無垢でヘタレな髙橋演じるQは全く真逆に見える。
デュオになってから特に、永瀬と髙橋は「双子感がすごい」と、顔立ちや醸し出す雰囲気が似ていると言われているのだから、2人の演じ分けは見事だ。
ユニット・キンプリとしては、「東京タワー」の主題歌に切ない思いを歌ったバラード曲「halfmoon」、「95」の主題歌にクールなHIP HOPダンス曲の「moooove!!」と、こちらもそれぞれの世界観に沿った真逆な楽曲が使われドラマを盛り上げている。
2曲はキンプリCDデビュー6周年の記念日に「halfmoon／moooove！！」として両A面シングルで発売される。2人体制としては、昨年の「なにもの」、「愛し生きること／MAGIC WORD」に続き3枚目のシングルとなる。
新しい「キンプリの形」を創る
今月11日には5周年を締めくくる屋外イベント「King ＆ Princeとうちあげ花火」を千葉・ZOZOマリンスタジアムで敢行した。デビュー曲「シンデレラガール」や歴代のヒット曲などに合わせ、緻密に計算された花火が打ち上がる演出で、2人もファンとともに花火を鑑賞したり、甚平姿を披露するなどした。
5周年ラストの日となる来月22日には山口・きらら博記念公園でも開催を予定しており、2公演合わせて6万人を動員予定だ。
通常のライブツアーとはまた違ったイベントを成功させ、これまでにないキンプリの形を創り上げている。
キンプリの屋号を守る2人の強い意志と絆
永瀬は、自身の冠ラジオ番組「King ＆ Prince 永瀬廉のRadioGARDEN」（文化放送）で、「東京タワー」と、相方である髙橋の「95」も合わせて宣伝しつつ、グループ仕事の合間にマネジャーがドラマ仕事を入れ、うまく両立させてくれている環境に感謝していた。
6人体制からの変遷を経て永瀬・髙橋の2人体制となったが、キンプリの屋号を守る2人の強い意志と絆が感じ取れる。今後2人がどこまでキンプリを進化させてくれるのか注目したい。
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