犬を飼いたいと思ったら「里親」の選択肢も
「犬を飼いたい」と思ったら、住環境やこれからの家族プラン、家族の同意や経済的負担を念頭に、多くのことを悩む必要があります。物理的なことが解決されたのなら、犬と生活すること自体は、それほど難しいお世話を伴いません。犬は利口でしつけ次第では、最高のパートナーになってくれるはずです。しつけについては、ネット通販を利用すれば多くの本が手に入る時代ですし、ネットで調べることもできます。
それから、飼育に必要な知識や迎え入れる準備をするのも、飼い主の大事な役割となります。次にその家族をどこから迎え入れるかも大事な判断になります。
環境省のデータによれば、平成29年に殺処分された犬は「8362匹」とされています。減少傾向にある殺処分ですが、まだまだ多くの犬が殺処分をされている状況です。殺処分が行われる前のギリギリの環境に身をおく保護犬がこれより多いことは容易に想像できるでしょう。
だからこそ筆者は、これから犬を飼いたいと思っている多くの人に「里親」という制度を知ってほしいと思っています。
私が3匹目に出会った老犬とのお話
私が3匹目に出会ったのは、ブリーダーの元からやってきた老犬のチワワでした。当時12歳という高齢なメスの白い犬。たくさんの子を産み、母犬としての役割を終えた犬です。老犬であるため行動は落ち着いており、穏やかな彼女は躾も入りやすく、すぐに懐いてくれました。少し人を怖がる性格ではあったものの、噛んだり吠えたりすることはない利口な犬でした。私が横になっていると、布団におもむろに入ってきたのを覚えています。
誤解がないようにいうと、捨てられた犬を引き取るにもお金がかかります。「じゃあ、里親になり犬を飼うメリットは？」と思われる気がするので、その話をしようと思います。
「犬を飼いたい」ならペットショップ以外の選択肢も
「犬を飼いたい」と思う理由は、人それぞれでしょう。例えば、血統書付きの犬を飼うことにステータスを感じる人もいます。結論から述べれば、このような人は里親には向かないでしょう。子犬で血統書付きの犬は、里子には出ていないことがほとんどだからです。
ただ、もし「家族としていてほしい」とか「同じ犬なら命を助けたい」と思うのなら、里親が向いていると思います。
多くの子犬からシニアまでの犬が、様々な事情を抱えて里子に出されています。引き取る時にお金がかかるとしても、ブリーダーやペットショップで購入するより、安いはずです。健康状態の明示もしっかりとされている子が多く、安心して譲渡会に参加することができると思います。経済的なこともメリットですが、何より「救える命が増えること」は最大のメリットと言えるでしょう。
しかし、犬を飼うなら飼いたい犬種や、毛の色など希望があるのが本音だと思います。ネットで探せば、多くの里子犬から簡単に探すことができますし、「預かり日記」といって性格が記されている里子犬もいます。こうしてみると、ペットショップで犬を探すことと大差ないことに気づくと思います。
里親で犬を引き取ることを決めれば、トライアル期間をもうけているところもありますから、実際に家族の相性や先住犬との相性を確認することもできます。
だから、もし「犬を飼いたい」と思っているのなら、里親のサイトをせめてチェックするだけでもいいです。そうすれば、ペットショップにいる犬と大差がないことを理解してもらえると思うのです。
犬を飼いたいと思ったら里親も視野にいれて
その後も、その老犬と多くの時間を共有しました。ペットショップで購入した犬と比べても、なんら遜色ない素敵な犬だったことを、今でも鮮明に思い出せます。
家の近所にあり、思いつけばすぐにでも見に行けるのがペットショップ。街中で「運命的な出会い」をするのも否定はしません。でも、もし「犬を飼いたい」という購入段階で悩んでいる人がいたら……。その時は是非、“里親になること”も検討していただければと思います。
一人一人が飼い主としての自覚を持ち、救える命があることを知る。そうすれば、犬にとっても、人にとっても、生きやすい社会を作ることができると思うのです。
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