【渋谷の女・谷 綾女45歳#2】
全ての画像を見る中堅出版社に勤める綾女。昇進の辞令があったものの、現場から離れる立場になったことに落ち込む。向かった先は渋谷にある元恋人・崇が経営するバーだった。20年ぶりにもかかわらず、気兼ねない態度の彼に胸をときめかせていると、結婚していたはずの彼の指にその証はなく……。【前回はこちら】
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元恋人との埋め合わせたい20年
渋谷は夜の10時。
“Bar iris”には私のように『年内閉店のお知らせ』のメールを見て顔を出す人が多く、入れ替わり立ち代わり、お客さんがやってきていた。
ワンオペの崇は忙しそう。しばらく放置されていたけど、あの頃が思い出されてむしろ心地が良かった。
――こうやって、店の隅でずっと朝の閉店まで居座っていたなぁ…。
同じように暇を持て余していたニット帽男は、執拗に絡んできた。いつもの私ならあしらうところだけど、話は弾んだ。こっちとしても、埋め合わせたい20年があったから。
「マスターは、小さいお子さんいるんだよね」
「小さい子？ もう高校生くらいのはずだよ」
「あ、そうか、成長しているのか…」
「全然会っていないようだけど」
男に酒をごちそうしながら、気にしないそぶりで気になることを聞きだす。彼によると、崇が離婚したのは5年前だという。理由の詳細は不明。性格の不一致だろうと男は言う。
不思議だったのが、これだけ尋ねたにもかかわらず、男が私の素性を聞き返さないことだった。そのワケはしばらくして判明した。これで最後だとウォッカショットを一気にあおったあと、男は立ち上がってコートを羽織りながら言った。
「あなた、アヤメさんでしょ？」
「――え？」
ろれつの回らぬ口調だったが、ズバリ正解だった。
「この店の名前の由来を聞いたことがあったんだ。アイリスってアヤメって意味なんだよね。きみの話はよく聞いていたんだよ」
とっくに、彼の元カノだと気づかれていた。目の前の男と同じ酒を飲んだように、一気に体が熱くなる。
動揺しているうちに、いつの間にかニット帽の男は消えていた。
あの頃より厚くなった背中が見えた
お店の客も、いつの間にかまばらになって、そして最後の客がいなくなった。崇は、カウンターの奥まった場所にある流し台で、ひとり、グラスを洗っている。あの頃よりも、厚くなった背中が見えた。彼は私の視線に気づいたようだ。
なにげなく、目が合う。
「な、なんか…がっしりしたよね。鍛えているの？」
「健康を考えるトシだもんな」
「そういえば、いつも一緒に行っていた裏のカフェ、チョコザップになっていたのびっくりしちゃった」
「カフェが閉店したのは、10年前になるかな。ちなみに俺、今、そのチョコザップに通ってる」
「やばっ」
「やばっ、ってどっちの意味だよ」
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