子供ってそんなに気にしないんじゃないか
そんな家族を巻き込んでの“色眼鏡生活”は、しばらく続きました。
息子の運動会の時には元夫を誘うべきか悩んで母に相談してみたり、外出先ではパパがいる家族を意識したり、大家族を見ると「弟か妹がいたらよかったかな」なんて思ったりして。
肝心の息子の気持ちも気になります。「寂しく思っていないかな」「どこかのパパを見て羨ましがっていないかな」と想像しては、できるだけベタベタと過ごすようにしていました。
でも、ある日思ったのでした。「子供ってそんなに気にしないんじゃないか」って。
実は、私の父は私が小さな頃から海外出張ばかりで、いったん海外に行くと2〜3カ月は帰ってこなかったり、一年の半分くらいいないこともざらにありました。
だからといって、父がいないことが寂しかったり、ほかのパパを見て羨ましかったかというと、いっさいそんなことはなかったのです。休日や運動会、ピアノの発表会に父がいなくても、気にしたこともありません。
「亭主元気で留守がいい」なんて、母はふざけてよく言っていましたが、これは子供にとってもそうでありました。
「パパの存在」を消さないことで色眼鏡は外れるかも
掘り下げて考えると、それは「パパが存在する」から大丈夫だったのでしょう。幼少期の私も、「ここにはいなくても、海外にはいるとわかっていた」からなんとも思わなかったのです。
つまりは、子供の心の中に「パパの存在がちゃんとあればいいのかな」と、思いました。
実は、離婚したばかりの頃、「3人での生活を早く忘れてくれないかな」と、息子の前で元夫の話をしないようにしていました。
でも、これは私自身の願望でもあったのかもしれません。郷愁に浸りたくなかったですし、今よりも先のことに目を向けたかったものですから。とはいえ、これは息子にとっては、まったく関係のないこと。
シングルマザーになった女性の場合、離婚に至った経緯や、再婚を望むかによっても「パパ」についての考え方が変わってくるでしょう。たとえば、「新しいパパ」を考えるとなると、「前のパパ」がいないほうが良い場合もありますよね。
私はというと、まったく再婚を考えていないため、息子に「新しいパパ」を用意することができません。だから、「パパの存在」を消さないことにしました。
これは、難しいようで簡単です。“パパを会話の中で登場させる”こと、それから、“いつでもパパと会えると理解してもらう”ことだけ。
そうしてみると、息子の中で「パパの存在」は自然なものになっていきましたし、「息子にはちゃんとパパがいる」と思うだけで、私の色眼鏡もなんだか薄い色になった気がします。
「案ずるより産むが易し」と言いますが…
とまぁ、いろいろ考えましたが、気にした運動会はコロナ禍により平日開催。パパが見に来られず、ママだけしか来ていない家庭も多くありました。
また、3人兄弟がいる息子のお友達が、「うちは5人の大家族！ パパの名前は〜……」と、ご丁寧に家族全員ぶんの自己紹介をしてくれた時も、「◯◯（息子）のおうちも5人だよ。◯◯と、ママと、じいちゃんと〜……」と息子が答えていたりとか。（私は、“大家族”という単語に反応してヒヤっとしたのですが）
結局は、「案ずるより産むが易し」ですね。子供は大人なんかより素晴らしい順応力があります。それに、私たち「母親」は、“案じても仕方がないこと”を身をもって知っているのでした。
その時々で悩んだとしても、成り行きに任せてみるとなんとかなるものだなと、最近は思っています。
（文；孔井嘉乃／作詞作曲家 イラスト：こばやしまー／漫画家）
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