発達障害は「向き合っていく」もの
一般的に、４歳を過ぎてからでないと正確な診断が難しいといわれてる発達障害。
だから、たまにその可能性を秘めた子供に出会っても、もしかして？と思うだけで、私たち保育者にはどうすることもできません。しかしだからと言って、何もしないわけではありません。
そもそも発達障害は「治す」ものではなく「向き合っていく」ものだと私は考えています。その意味では、定型発達の子供たちと、かかわり方は何も変わらないのです。
保育園で変えていったことは、まずは子供との接し方でした。
ある日、ひとりの先生に相談されました。
「〇〇ちゃん、自由時間ずっと立ち尽くして、ボーッとしたままなんです。好きな遊びをしていいよと言っても、動かなくて……」
その話をされた時、最初はまだ保育園に溶け込めていないだけかと思っていました。でも、それ以降も様子に変化はなく、こちらが一方的に与えるのも違うし……と悩んでいました。
今の保育園は、ひと昔前の“指示出し保育”ではなく、子供たちが自分のことを自分でできるよう、環境を整えてあげることが主流になってきています。とくに自由時間などは文字通り、自由に遊べる環境をつくって、子供たちの主体性に任せているのです。
しかし、もし立ち尽くしているこの子が、発達障害だった場合は？その子にとっては、とても混乱してしまう場になってしまっているのではないでしょうか？
もしかして？と感じる子供との接し方
発達障害の子には、決められたルーティンでないと、どうしていいかわからなくなってしまうという子もいます。いつもと同じこと、同じ場所、同じ人に安心を覚えるんですね。
大抵の子供はそうですが、発達障害の子の場合は、この“同じこと”がより「ピンポイント」なのです。
確かに、今の保育園は多くの選択肢があり、子供たちの意思の尊重につながる良い環境です。けれども、発達障害の子には、かえって選択肢が多すぎて困惑させてしまう環境なのでは？
保育園で現場を見ていた当時の私は、こうした発達障害かもしれない、もしかして？と気になる子供たちについて、いつも考えていました。
そうして、自由時間になると立ち尽くしてしまう子に、あるルーティンをプラスしてみたんです。
「〇〇ちゃん、今からママが来るまで遊ぶ時間なんだけど、これとこれ、どっちと遊びたい？」
目の前に遊具を2つ置いてみました。すると、その子は1つを選択し、遊び始めました。もちろん、このやり方が正しいのかどうかは分かりません。そんな中での手探りの日々でした。
2つの選択肢から始まって、3つ4つと増やしていき、増やしすぎて困ったような顔をされたら、また遊具を減らす。その繰り返しでした。
ボーッとしたり遊びに集中しだすとこちらの話も聞けなくなるので、どうしても行動を切り替えなくてはいけない時だけ、人形を用意して話かけたりもしました。
保護者にも、こういったことをしている、とお話ししていましたが、お母さん自身、初めての子供だったので、ちょっと奥手なだけ？皆こんな感じ？と思う程度で、まだ疑問を持ったりはしていませんでした。
私たちも“発達障害かも”なんて言葉は絶対に言わないし、事実、本当に分からないので、それ以上は触れません。
しかし、経験として感じたことは、発達障害かもしれないと感じた段階で、振る舞い方を変えてみたことは正しかったと思っています。
結果として、最初は動けなかった子が、選択肢が増えていく中で、おもちゃを選べるようになり、最終的にお気に入りを見つけ、自らそれを探して遊べるようになったのですから。
発達障害と決めつけず、目を背けもせず
保育園で働いていると、こうした子供たちとの出会いは必ずあります。その時、私たちはどう接していけばいいのか？
発達障害と決めつけることなく、しかし、目を背けることもせず考える。保育園で時間をかけて話し合っていただきたい課題だと強く感じています。
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