お客様から教えていただいた花
さかのぼること5年ほど前のお話でございます。猫店長「さぶ」率いる我が花屋にやってきたお得意様が、とある花について尋ねていらっしゃいました。
「お茶にして飲むと目に良いって聞いたんだけど、どんなお花か見てみたくって」。そういえば、昔この花がブレンドされた某有名紅茶メーカーのCMに天海祐希様が出てたなぁ～なんて思い出しながらお話を伺っていたところ、「そんなお茶なら浴びるほど飲みたい」とウチの欲深いスタッフさんが、店前に勢いよくその花の種子を蒔いたところ……出るわ出るわ、店前が一気にワイルドガーデンに変身。アスファルトの割れ目からも“ど根性花”で毎年芽吹いては、我々を楽しませてくれております。
同じ場所に留まらずに勝手に移動しながら咲き続ける不思議で美しいお花の正体とは……。今回は「美しき雑草 深いブルーのヤグルマギク」の解説でございます。
ヤグルマギクってなんですか
ヨーロッパ原産のヤグルマギクは英名で「コーンフラワー」と呼びますが、「とうもろこし」の意ではなく、穀物を意味する言葉のようです。かといって小麦の仲間と言うわけでもなく、キク科の仲間。小麦畑に咲く雑草とのことですが、なぜコーンというのか……。
基本的には雑草といってもいいくらいです。日本には明治中期に観賞用として輸入され、花の見た目が矢車に似ていることから以前はヤグルマソウと呼んでいましたが、山間部に自生しているユキノシタ科にも同じ名のお花があることから、ヤグルマギクと呼ぶようになったのでございます。
品種改良により八重咲きのものもあれば、コーンブルーに代表される鮮やかな青色以外にも、白やピンク、紫の花が咲いたりと園芸品種としても広がりました。
古くから薬効が知られていた存在でもあるヤグルマギクは古代エジプトでも薬用としても利用されていたといわれており、ツタンカーメンのお墓に手向けられたお花の中にも含まれていたことでも一躍脚光を浴びました。また、美しいブルーのヤグルマギクはマリーアントワネットもお気に入りだったようで、彼女の愛用した食器にヤグルマギクの絵が描かれていたことは有名なお話でございます。
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