『妻に負けている』という負い目
全ての画像を見る手作り弁当が続いたある日、英二さんは思い切って、里香さんに「どうして、こんなに優しくしてくれるの？」と尋ねた。
「里香は『なんとなく…放っておけなかったから』と呟いたんです。その恥じらう表情から、僕への好意を確信しました。
妻とは完全にレスでしたし、夫として『妻に負けている』という負い目があった。そんな時に優しく寄り添ってくれる女性が現れたら、理性には勝てませんでした」
手作り弁当スタートから1カ月後、2人は男女の仲になった。
「妻の聡子は休日出勤が続き、平日も遅くまで仕事です。帰宅してもシャワーを浴びたら倒れるようにベッドで寝る。
半年間の大事なプロジェクトとはいえ、ここまで夫を無視するほうが悪いんだと無理やり言い聞かせて、里香にのめりこんでいったんです。デート場所は会社から離れたレストランや彼女のマンション。
里香も『奥さんがいる人をこんなに好きになるなんて思わなかった。叶うなら、あなたと結婚したい』と、可愛いことを言ってくれる。会社では明るく大らかな彼女が、実はいじらしい一面を持っていることにも胸が熱くなりましたね」
全て知った妻は離婚を切り出した
やがて半年が経ち、聡子さんのプロジェクトは大成功を収めた。しかし、思わぬ展開が待っていた。
「聡子の仕事ぶりが予想以上に良い結果を出したそうで、さらに大がかりなプロジェクトメンバーに抜擢されたんです。会社では、僕よりも圧倒的に妻のポジションが高くなっていた。
時を同じくして、僕と里香の不倫のうわさが社内で広まっていることを同僚が教えてくれました」
不倫の件は、聡子さんの耳にも入ったようだ。
「ある日、早く帰宅した妻に『話がある』と言われ、里香との関係を問いただされたんです。
最初は濁していたものの、最終的には浮気を認めて『聡子が俺を放っておくからだ』と開き直りました。すると『じゃあ、離婚しましょう』とけんもほろろです。そのきっぱりした口調に、言い返すことはできなかった。
ただ、一つだけ救いがありました。聡子と離婚しても里香がいる。彼女ならきっと僕を救ってくれるだろうという一縷の望みです」
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