「幼稚園おつかれさまでした！」と声をかけたら…
全ての画像を見る息子の幼稚園は働くママの数が少なく、ほとんどが専業ママ。年少の時には「なんでみんなのママはお迎えが早いの？ 早く帰りたい！」と、息子に泣かれたこともしょっちゅうでした。
「延長保育は子どものお仕事！ ママもがんばるね！」と、なだめたこともたくさん。とはいえ、息子にとっての仕事は「嫌いなこと」。逆に、私にとっての仕事は「好きなこと」であり、生活の糧。
「自分都合だな」「申し訳ないな」と思いつつも、その環境に置いてしまう自分。でも、息子はいつだってあっという間に馴染んで、楽しさを見出してくれます。その“順応力”に、私はいつも「甘えている」と思うのです。
年長になった今、仲の良い男友達と徒党を組み、まるで猿山の猿たちのように走り回って、本当に楽しそうにしている息子。
最近「しっかりしたなぁ」と、なんだか愛おしくなって「幼稚園おつかれさまでした！ いつもありがとね！」と、つい言葉が出ました。そしたら、「え？ どうして？ 遊んでただけだよ、ただの遊び！」って、たくましく答えてくれた息子。本当に頼れる男なのです（笑）。
シングルマザーの友達が言っていたこと
そういえば、20年くらい前のこと。シングルマザーの友達に「うちの息子、すごいんだよ」と、自慢されたことがあります。夜、どうしても家を空けなければならない時、「今から出かけていいかな？」と、まだ小さな息子さんに聞いたところ、「お母さんが好きなようにしていいんだよ」と送り出してくれたと言うのです。
当時の私は、単に「いい子だなぁ」と思っただけでしたが、同じシンママになってみると、その時、彼女がどれだけ心強く思ったか、どれだけその言葉に助けられたのか、すごくわかります。そして、自慢をしたくなる気持ちも！
シングルマザーになると、ふいに孤独を感じることがあります。「いつかひとりになるのかな」とか、「この先大丈夫かな」とか。でも、そんな不安を一瞬にして拭い去ってくれるのが、我が子なのかもしれません。
“甘え”を認めてくれている存在がいる幸せ
「少し寝ていいかな？」と聞くと、お布団をかけてぽんぽんとしてくれたり、「イライラしてごめんね」と言うと、「さっき、めっちゃ変な顔だったよ！」とおどけてくれたり、「指が冷たくなっちゃった」と言うと、小さな手を擦り合わせて温めてくれたり。
こんなふうに甘えたい感情を丸ごと伝えられる人がいるって、さらに、そんな甘えを認めてくれる人がいるって、なんて幸せなことなのでしょう。お互いにそうなら、なおのこと。
私は今まで、「甘えたら嫌われる」とでも思っていたのかもしれません。さらに、誰かを丸ごと信用したことがなかったのかもしれません。
とにかく、「甘えることはダメなことじゃない」ということを、この年にして一から学んでおります。そうすることで不思議と周りの人に「もっと甘えて！」と思えるようにもなりました。
母にも「やらなくてよかったのに！」ではなく、「ありがとう」と素直に言ったほうが、お互いにいい気持ちになれるんだな、ということもわかってきました。
相変わらず、泣いてその場をどうにかしようとは思いませんが、涙腺が緩くなったのは、年齢のせいなのか、甘えを覚えたからなのか。今後の人生に、上手に活かしていきたいものです。
（文；孔井嘉乃／作詞作曲家 イラスト：こばやしまー／漫画家）
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