放置しがちなちょっとした我慢やストレスが、知らない間に取り返しのつかない心身のダメージにつながってしまうかもしれません。
そこで今回は、精神や睡眠障害に詳しい精神科医の芦澤裕子先生に、肩こり、頭痛、イライラ、ストレスといった“なんとなく不調”の考えられる原因と対処法についてうかがいました。
特に女性に増えている コロナ禍のなんとなくな体調不良
「なんだかいつも基本、肩が凝っている」「時々、風邪でもないのに片頭痛が……」「生理前に、昔はこんなにイライラしたかな」
芦澤先生によると、なんとなく感じる体調不調を訴える女性がコロナ禍で特に増えているそうです。20代から40代の男女1800人を対象としたツムラのアンケート調査（2021年12月実施「第2回なんとなく不調に関する実態調査」）によると、全体の77.1％が「なんとなく不調」を感じていることがわかりました。
特に女性では、実に83.3％にそのような実感があるそう。女性の具体的な症状としては、1位「疲れ・だるさ」62.5％、2位「肩こり」54.9％、3位「頭痛」53.5％という順。そのほか、「イライラ感」「寝つきにくい」などの悩みも挙がっていたということです。
頭痛や肩こり、イライラ感の原因って？
多くの女性が感じている頭痛や肩こり、イライラ感。一体、何が原因なのでしょうか。芦澤先生によると主に3つ、考えられるとのこと。
1. 睡眠の質の低下
「頭痛や肩こり、不安やイライラ、また思考力の低下や注意力のおとろえを感じる場合、睡眠の質が下がっている可能性があります。質の高い睡眠を十分に確保できていれば、セロトニンという“しあわせホルモン”と呼ばれる脳内ホルモンが正常に分泌されます。
セロトニンは、緊張やストレスに対抗する際に脳から分泌され、ノルアドレナリン（ストレスがかかった時に分泌され、活動的になるホルモン）やドーパミン（やる気につながるといわれるホルモン）の働きを制御し、自律神経のバランスを整える働きを担います。
そのため、セロトニンの分泌量が減ってしまったり、働きが制限されることで、心身のバランスを崩し、あらゆる症状が出てくるのです」
2. 長時間のデスクワーク、動画視聴による筋肉の緊張
「特に肩こりや頭痛は、悪い姿勢を長時間続けることによって生じる筋肉の緊張によって生じます。ステイホームやテレワークなどで、PCやスマートフォンの長時間利用することが多くなっていませんか。
自宅でのデスクワークでなかなか適切な作業環境を作れずに、猫背などのよくない姿勢を続けてしまった結果、症状が出ることも多いようです。
筋肉の緊張が、神経を圧迫してしまうこともあり、痛みなどを感じることも。結果、ストレスがかかり、自律神経のバランスが崩れ、集中力が途切れる、なんとも言えない不快感を感じるという原因不明の体調不良につながる可能性も否定できません」
3. 食事も重要
「イライラ感やなんとなく不調は、栄養バランスのとれていない偏った食事や食べ過ぎが原因となっている場合もあります。また、セロトニンなどを作ってくれる栄養素が不足していることもあるかもしれません」
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