国産の本榊はなかなか手に入らない？
榊といっても、「本榊」と「ヒサカキ」の2種類に大別できますが、すぐに見分けがつきます。「本榊」の葉の縁はツルツル、「ヒサカキ」の葉の縁はギザギザ。加えて、本榊に比べてヒサカキの葉は若干薄くて柔らかく、小さいので「非榊」や「姫榊」とも呼ばれております。
どちらを神棚に飾っても支障はありません。なんなら榊によく似た椿や樫（カシ）、杉やモミを神棚に飾る地域は、それらを飾った途端、「榊」と呼ぶケースもあるとか。
日本では古代より先の尖った植物に神様が宿ると考えられています。その土地土地で入手しやすい植物を、神聖な場所とそうでない場所との境目を取るのに使われており、本榊とヒサカキを日本で使い分ける理由もここにあるのでございます。
全ての画像を見るワタクシの住む関東では、本榊が多く自生する地域ではないことから、榊といえば圧倒的にヒサカキ。本榊は関東より西の比較的温暖な場所で自生しているため、西で榊といえば本榊です。どちらが良い、とは申し上げられませんが、ワタクシのお店では国産本榊を採用しており、「神棚は国産本榊」という方は、遠方でも我が店を探してお越しになります。
スーパーなどでも入手できる榊は安価な中国産が圧倒的ですが、手頃なぶん、日持ちは残念な結果に。本来なら神仏に関するものは極力国産にこだわりたいけれど、入手困難な国産本榊を入手するためのストレスを考えたら……正直どちらでもいいじゃない？ と、お伝えしたく存じます。
天候や後継者問題に左右され、価格・質ともに満足な国産本榊の仕入れが困難だった時期、ワタクシはいよいよ発狂！ 花市場のお兄様に「自分で収穫するから本榊の木を仕入れてくれぃ！」とお願いしましたら、「バカ言ってんじゃねぇ」と叱られました。
実は、雌雄一体で万世一系の神聖な本榊は皇室の象徴でもあり、簡単に挿木で増やせず、増やすのなら、実からしか育たないとされているとのこと。「実を植えたとしても収穫する頃には、斑目さん、あんたはもう死んでいる」と言われてしまいました。
榊の替え時は？
神道では毎月1日と15日が縁起の良い日。両日が榊をお供えする日になりますが、枯れていないのであれば、無理に換える必要はないとされています。環境にもよりますが、国産の本榊の日持ちは恐ろしいほど。きちんと手入れをしていれば半年持ち、1年に2回しかお会いしないお客様もいらっしゃいます。
手入れのコツは、こまめな水換えと茎の切り戻しを繰り返すこと。ただし、神棚がエアコンの吹き出し口近くにあったら、長持ちは諦めてくださいませ。神棚において榊は、神様の居場所でございます。繁栄を信じて絶やさずお供えを続けてください。
お迎えした神様がいつまでもアナタに幸せと安定を与えてくれますことを……遠いお空の向こうからお入りしておりますよ～。
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