男性の更年期について聞いてみた
全ての画像を見る先日、面白い再会があった。10年以上前、まだ更年期という言葉とは全く縁がなかったときだ。カウンター席で酔っ払ったスーツ姿のサラリーマンに妙な絡まれかたをしてしまい、「や～い、更年期おばさん。カリカリしちゃダメよぅ」と言われた。私は馴染みの店員に止められていなければ、飲んでいた酒を相手に引っ掛けるところだった。名前も知らない人間に暴言（と、私は解釈）を吐かれたこと、相手の顔はいまだに覚えている。ちなみに私は記憶力がめちゃくちゃいい。
そして先日、同じ町のコーヒースタンドにて、偶然あのサラリーマンを目撃した。確実に老けてはいたが陰湿そうな雰囲気は変わらず。列に並びながら男の姿を見かけたときは「あいつだ！」と一発で察知。私の海馬はまだ絶好調だ。
「あのさあ、俺、ずっと並んでんのよ？ それで後ろの客が俺よりも商品が早いっておかしいじゃない？」
この中年男こそ、更年期？
恥ずかしげもなく大きな声で、女性スタッフに詰め寄っていた。私は男の隣のレジに並びながら「カリカリしちゃダメよぅ」と腹の中で叫び、ニヤニヤしながら視線を送った。男の無様なヒステリックな姿を見ながら思ったのは「この中年男こそ、更年期では？」。ホルモンバランス、生殖機能の違いなどによって、女性ほどフィーチャーされていないけれど、男性にも更年期はある。いつまでもホルモン満タンでいられるわけがない。だとしたら、どんな症状なのだろうか。そんな小さな疑問が浮かび、50代の男性の友人にリサーチをしてみた。
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イライラ、カリカリは男女共通か
「更年期？ 今もそうだと思うよ。最近、意味なくカリカリしてんの、俺。妙に怒りの感情が抑えられなくなったというか。30～40代はそんなことなかったからなあ」
そう言っているのは某テレビ局員のAさん、52歳。まだバリバリの現役プロデューサーである。同い年の奥様も更年期真っ最中で、互いに「あ、（更年期の）症状が出てる」と気づくと家庭内では自然と距離を取るようになったとも。
「カミさんが婦人科で、俺は泌尿器科に行ってるよ。たまにホルモン治療もしてる。他にも疲れが取れないとか、朝からだるいとかもあるけど、年齢もあるしね。毎日どっか不調だなって割り切ってる」
気分的な症状で言うと、Aさんと同い年で出版社勤務のBさんはこんな意見もあった。
「更年期の症状？ それはないなあ。というか、40代がずっと雑誌の編集長だったから毎日仕事に追われていて、当時はイライラしっぱなしだったの。家族の前でもそうだったみたい。でも今、現場からは離れたけれど仕事が緩やかになって、精神的にも落ち着いてるし、体調もいいのよ。ひょっとしたら俺は40代が更年期だったのかもしれないって思う（笑）」
現在のBさんといえば「堺雅人か！」と突っ込みたくなるくらい、万年笑顔。今、仕事も一緒にしているけれど、とても穏やかで絶頂更年期の私をうまく扱ってくれている。彼がイラついている姿は想像がつかないので、編集長時代に仕事をしなくて良かったとしみじみ。我が身を振り返っても30代、40代前半は更年期なんて全くないのにずっと眉間にシワを寄せて、周囲に圧をかけながら仕事をしていた気がする。そして今も脈々と続いているような…。
ホトフラ、男性にも
更年期の症状…といえばホットフラッシュ、のぼせなど自律神経の乱れによる症状が一般的だ。私も滝のような汗と暑さと闘うことになる、夏の到来が心底怖い。さてこの症状、どうやら男性にもあるらしい。
「更年期ねえ、あったあった。ってか、今、俺、57歳だからあるある。寝てるとね、足の裏がカーッと熱くなってくるんだよ。それがそのまま上半身まできて、結局全身が熱くなるなる。イライラすることもあったなあ。自分で自分の感情がコントロールできないっていうのかな。つらいよねえ」
そう教えてくれたCさんは確か57歳で、自営業をしている。今回はたまたま会う人、数人の男性に聞いたけれど、症状が皆無ということはなかった。何かしらからの変化、不調を感じている。それが更年期なのかどうか判別がつかないのは、女性ほどダメージがひどくないせいかもしれない。これも人によって千差万別だけど、私の印象としてはやはり女性のほうが症状は顕著だった。またこの“更年期こそっとインタビュー”は続けていくので、皆様のご参考になれば幸いです。あなたのパートナーも、実は悩んでいるかもしれません。
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