クリスマス準備はいつから？ アドヴェントとリースの意味

　まもなく12月。12月といえば、1年の中で楽しいイベント目白押しでワクワク。街も行き交う人達の心と同調するかのようにウキウキ、キラキラ。こんな大人になったワタクシでさえも、この時期はなんだか理由の分からない幸福感でジンワリ。良いものでございます。

　子どもの頃、ワタクシが通っていた幼稚園は、敬虔なクリスチャンの通う教会の中にございました。我が家は先祖代々信仰心の厚い仏教徒で、朝晩は炊き立てのご飯をお供えしながらお仏壇の前でチンチンしていたのにも関わらず、あの頃に慣れ親しんだ賛美歌や聖書というのは、大人になった今も心のどこかで覚えているものでございます。

　年末のこのシーズンになると、教会は近付くクリスマスに向かって準備が始まります。ワタクシたち「迷える仔羊軍団」は信者の方々に御披露するべく、「馬小屋キリスト御誕生演劇」に向かって練習をしたものです。

　毎年、女子の花形「聖母マリア」役からもれるワタクシでしたが、その他大勢の天使役としてさまざまな賛美歌を歌ったことが年末の幸せな記憶として残っています。フライドチキンを一切揚げないカーネルサンダースみたいな園長先生や優しく美しい先生方と、トンガリお屋根の教会で繰り広げられた「クリスマスをお迎えする準備月」を懐かしく思い出すのでございます。

　そんなワタクシもお花屋さんになってから、お客様に「クリスマスのリースっていつから飾ればいいの？」と聞かれることがよくございます。そりゃそうだ！謎でございますわよね～。ということで、今週は「心を清める　アドヴェント」についての解説でございます。

　アドヴェントとは「キリストの到来」を意味するラテン語「Adventus」からきた単語。神の降臨を待ちわびる「待降節」として11月30日「聖アンデレの日」に最も近い日曜日から、クリスマスイブまでの約4週間のことを指すのでございます。

　つまり、クリスマスの準備はこのアドヴェントの時期が始まるということ。もちろん、毎年日程は変動しますが、今年は12月1日がアドヴェントの始まりでございます。リースやクリスマスツリーは、この頃より飾られるのが良いですね。

　本来は静かに祈りをもって、神のご降誕の意味を噛みしめながら心を清める期間のはずなのに、お花屋さんはクリスマス商戦とその先に控えたお正月の準備と併せて活気に満ち溢れます。(ﾟ∀ﾟ)　ワタクシもこの頃より髪の毛を振り乱して、「どうか無事に年を越せますように…」とご先祖様に祈りを捧げる日々でございます。

　クリスマスを迎えるまでのこの時期、クリスマスリースやデコレーションでお部屋を飾ることが、すっかり浸透してまいりました。雑貨屋さんや洒落乙な洋服屋さんでも、クリスマスグッズが店頭を楽しくディスプレイしております。

　造花やドライフラワーで作られたクリスマスリースももちろん素敵ですが、フレッシュなエバーグリーンで仕立てられたリースは格別！ ドアに飾られる生の葉で作られたクリスマスリースには開運と魔除けに通じる意味も満載でございます。

　冬でも美しい緑色の針葉樹は「エバーグリーン」といわれ「永遠の命」を、ベルは「魔除の鐘」を、そして、「永遠」の象徴である輪のリースは「終わりのない神の愛」を意味するのでございます。

　特に、トゲのあるヒイラギの入ったリースは魔除効果抜群！ モミの木と並んでヒイラギの入ったリースを玄関ドアに飾ることは、「魔除」という部分でいっても日本の風習にバッチリ合っていると思うところでございます。

　最近ではもともと香りのある木を使用したリースに、更に香り高いハーブをプラス。ドアを開けるたびに香る「アロマ」という癒し効果を追求したものまで登場し、ますますクリスマスリースの選択肢が増えました。どんなリースをあなたのお家にお迎えするのか… もうすぐ心を清めて過ごすアドヴェントが始まりますわよ〜大いに悩んでくださいませね。

　心を清め整える4週間が、あなたのとって楽しい4週間でありますことを…遠いお空の向こうからお祈りしておりますよ〜。