私がシングルマザーになる時に用意した3つのもの
私がシングルマザーになる時に用意したのは、次の3つ。「子供にとって最適な住まい」「収入の見通し＆もしもの時のお金」「大丈夫という確証」です。
1. 子供にとって最適な住まい
「離婚後どこに住むか」というのは、最初に考えたことです。選択肢は2つで、部屋を借りるか、実家に帰るかのどちらか。
心機一転、新たに住まいを探すことも考えましたが、そうなれば幼稚園から保育園に転園させることを考えなければなりません。物理的に親子の時間が減るので、息子に大きな環境の変化を強いることになります。それは避けたほうが良いと思いました。
幸い、実家には私の部屋が残っていました。そこに帰ることができるかが、第一関門。
しかし、当時、実家の両親には離婚を考えているそぶりすら見せていませんでしたので、何度か機会を作り、順を追って離婚への経緯を話しました。
孫と娘の将来を案じてくれたのでしょう。両親は、“出戻り”を認めてくれました。
2. 収入の見通し＆もしもの時のお金
シングルマザーになる時、やはりお金の心配は避けては通れないことです。
子供一人が18歳になるまでにかかるお金は、約1,730万円だそう！（参考：内閣府調査）、加えて、大学に行く場合や自分の老後のことも考えなければなりません。そのうえで「1カ月にこのくらい稼げていればなんとかなる」というボーダーラインを割り出して、収入の見通しを立てました。
ちなみに、養育費は数に入れていません。養育費を払わない男性は約75%もいると聞きますが、そんな不確かなものをあてにしたくもありませんし。それに「自分だけで育てる！」という決意だったものですから、公正証書なども作らずじまいで……。（元夫に失礼なので言及しておきますと、口約束でもきちんと払ってくれています）
あとは、「もしもの時のお金」も、離婚後、真っ先に用意したものです。私に万が一のことがあった場合、両親に負担がかかりますし、息子が路頭に迷ってしまいます。そこで、息子を受取人とした生命保険、そして、息子が一生涯使える終身医療保険に加入しました。
3. 大丈夫という確証
それから、母子家庭で育った男友達たちにリサーチしたりもしました。「母子家庭って寂しくなかった？」「名前が変わってどうだった？」「恨んだりした？」なんて。
単純に、今後、息子がどんなふうに思うのかが知りたかったのです。でも、真剣に質問すればするほど、なぜかみんな笑います。「考えすぎだよ」「どーんとしていなよ」「母親って無駄に心配するよね」「ママがいれば子供は大丈夫」って。
これは、もちろん一意見です。でも、少なからず、背中を押してもらえました。根拠はないものの、「シングルマザーでも愛情いっぱいに育てたら大丈夫」と思えたのは大きなことでした。
それに、話を聞いてはじめてわかったことが、みんな驚くほどの孝行息子だということ。「がんばる母親の姿」は、子供を賢く強く優しくするのかもしれません。どうやって育ててきたのか、シングルマザーの先輩であるお母様たちに、お話を聞きたいくらいです（笑）。
かわいい我が子がいてくれたらママはいくらでも強くなれる
と、話が飛びましたが……そうして私は、安心材料が整ったあとで、最後に「後悔しない覚悟」を用意しました。
「離婚は第二の人生」と言いますが、子供にとっては「はじめての人生」。産むと決めたのも、この世に登場させたのも自分です。だから、息子には絶対に幸せになってもらわなければ困ります。
実家に戻れなかったら、収入がなかったら、大丈夫と思えなかったら……どうしていたのか、正直、わかりません。今だって、不安要素はありますし。
でも、先が見えなければ、道を作るまで。“地図なき道”を進むことには勇気が要りますが、私はひとりじゃありません。いつでもそばにかわいい我が子がいてくれる以上、ママはいくらでも強くなれるんじゃないかな、と思います。
（文；孔井嘉乃／作詞作曲家 イラスト：こばやしまー／漫画家）
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