激レアさんな「山椒」
スーパーで買うとちょっとお高い山椒も、地元では1袋100円ととってもリーズナブル。
が、しかし！ 1年のうちでも見かけるのは2、3回。この機会を逃すとまた1年お預けなんです。買えてよかった♡
孤独な作業に身を投じ
実は、山椒は下ごしらえが超めんどい！
おいしくいただくためには、一粒ずつ小枝から外す作業が欠かせません。きれいな花には棘がある。おいしい山椒には枝がある。
ただもくもくと、ただひたすらに外していきます。
この作業、去年は裸眼で出来たんだけど、今年はメガネがないとちょっと手元がおぼつかない感じ……。年々自分の衰えを感じる。
ついに出合えた緑の輝き
2時間近くかけて、おちょこ一杯分のきれいな山椒が取れました。まさに里山のエメラルド！（言い過ぎ）。
一粒口にしてみると、青臭さの中に涼しい刺激が広がります。「山椒は小粒でもぴりりと辛い」とはよくいったもんですな。
レッツあく抜き♪
さて、今度はこの山椒をあく抜きします。
あく抜きの仕方
1. 鍋の中にたっぷりの水を入れ、沸騰したら、小さじ1杯の塩を加える。
2. 山椒を入れ5分～8分茹でる。指で押して柔らかくなったらOK。
3. 茹で上がったら、1時間ほど冷水にさらす。時々水を変えたほうがベター。
4. キッチンペーパーでしっかり水を切って完成。
山椒のいい香りが部屋中を満たしてうっとり。この香りで酒が飲めるわ。
苦労の割にはちょびっとでした
あく抜きした山椒は、小分けにして冷凍すれば1年は楽しめます。
あれだけ頑張ったのにこうして見ると案外少ない。また売ってくれないかなー。
山椒ご飯の作り方
まずは、定番中の定番「山椒ご飯」を作りました。
材料
・山椒 適量
・米 2合
・出汁 1カップ
・水 1カップ
・醤油 大さじ１
・オリーブオイル 大さじ1
レシピ
炊飯器の内釜に研いだ米、調味料類、山椒、出汁、水を入れて白米と同様に炊く。
あれ、なんかレシピってほどでもなかったですね。すみません。ちりめんじゃこと一緒に炊いても間違いなくおいしいですよ。
お出汁と山椒の香りがたまりません。なんだか高級料亭の気分。行ったことないから知らんけど。炊きあがったご飯の上に別に取り分けておいた山椒の葉っぱを飾れば、見た目も美しい！
出汁を含んだふっくら甘いご飯に山椒がピリリときいて、無限に食べられます。糖質制限？ も今日のところは忘れちゃいましょう。
おわりに
翌日、無人販売所に行ったらすでに愛しい山椒の姿はありませんでした。悲しい……。どうにか、ベランダで育てることはできないもんだろうかと考えています。夢の山椒ライフ！
山椒は、代謝を高め冷え改善に効果があるのだとか。ぬか床に入れると酸っぱくなりすぎるのを防ぐそうです。うーん、自然のものだから贅沢はいえないけど、やっぱりもっと欲しかったな（苦笑）。
（編集K）
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市野瀬瞳 
