想定外の事態！「○○がない」
ここからは夫の話をもとに書いています。
◇ ◇ ◇
いつも乗る国内線の飛行機は椅子の背にモニターがついているので、勝手に今回もそうだと思い込んでいましたが、乗り込んだのはモニターがないタイプでした。想定外の事態。
上の子が飛行機の中で見る子ども向けの動画を楽しみにしていたので、これはハードモード確定かと思いきや、意外と落ち着いた様子で一安心。4歳にもなるとしっかりしてくれるものですね。
ところが、飛行機が方向転換している最中に早くも下の子がぐずり始めました。
離陸前はヒザの上に乗せないといけないのが、おそらくですが、「下に降りたい、降ろせ、自分も座席に座りたい、窓から外見たい、兄ちゃんひとりで座って外見とるやんけ」とのことで、泣き出しました。
お菓子を出してなだめるも長くは座ってくれず、離陸前から心が折れそうに……。周りからも子どもの鳴き声が聞こえてきて、少しだけホッとします。
寝かせない作戦が功を奏したのか、下の子が自ら父の膝に上ってきて寝る態勢に。富士山が見えるころにスースーと寝息が聞こえてきました。心の中で「完全勝利じゃん」と呟き、ガッツポーズ。
「持ってきたおもちゃやお菓子、帰りの便に温存できるじゃん。ヨユーだったな」と思ったのも束の間。20分ほどでなぜか覚醒。そして、泣く。
さらに都合の悪いことに「眠いけど起きちゃった」という一番ぐずるパターン。寝る前よりもさらに機嫌が悪く、「この時のために！」と、満を持して用意したおもちゃやお菓子を取り出しましたが、興味を示しません。
子どもって、本気泣きの時、目つぶってますもんね……。そもそも見えてねー。隣の人、寝てるとこごめんなさい。
いたたまれず後方に移動したら“同志”がいた
幸いシートベルトサインが消えていたので、上の子を席に残し、下の子を抱っこをして後方へと移動します。同じく抱っこ紐に赤ちゃんを入れて立ってるお母さんがいたので、並んでゆらゆらと泣く子どもをあやしますが、席に戻ろうとするとまた泣き出す……の繰り返し。
それを2、3回やったくらいで、先ほどあやした際に取り出したアンパンマングミを上の子がいじっているのを見つけ、泣き止んでくれました。
CAさんが子ども用おもちゃ（段ボール飛行機、鬼滅の刃のメンコ）を持ってきてくれたので、それでしばらく遊ばせます。飽きてきたタイミングでスマホの動画を見せたり、先ほどのグミを食べさせていたところで、やっと到着。はあ、疲れた。
「機内で寝かせる作戦」は諸刃の剣
羽田空港の保安検査場から岡山空港の到着ロビーを出るまで約2時間、子ども2人の世話を担った夫が得た“気付き”はふたつ。
睡眠コントロールはうまくいくとは限らない
「昼寝をさせず機内で寝かせようと思ったのですが、策に溺れたカタチになりました。熟睡してくれればいいけれど、失敗すると通常時よりもさらに機嫌が悪くなる可能性をはらんでいます」
大きめのサブバックがあると便利
「すぐに出す想定のおもちゃやお菓子はエコバッグに入れて、後でたたもうとしてたけれど、大きめのバッグにした方が吉。空港内は子どもの上着がいらないので入れておけるし、こまめに出るゴミやお土産もまとめて入れられます」
おわりに
初めての父子帰省はほろ苦でしたが、夫に凹んだ様子はなく「次回に生かしたい」と前向きでした。とはいえ、下の子は今2歳なので、あと数年で現在の上の子と同じ年齢になり、手がかからなくなることでしょう。
そんな日が待ち遠しいような、ちょっと寂しいような……。そんなことを考えながら、母は数年ぶりの独りきりのお正月を満喫させてもらおうと思います。
（編集M）
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