「結婚前提」でつき合った20代の職場恋愛
全ての画像を見るcase7-1.後藤美菜子さん（仮名／47歳）
目がパッチリとしていて年齢に見合わない美肌の持ち主、後藤美菜子さん（仮名／47歳）は、42歳のときに同い年の宏一さんと結婚しました。出会いは、日本仲人協会でのお見合い。担当は、以前取材させていただいた、五十嵐まこ先生です。協会に登録する前は、どんな恋愛を経験してきたのでしょうか。
「高校生のときに交際していた大学生の彼からは、就職が決まったタイミングでプロポーズされました。でも私はまだ高校生。まだ結婚する気になれなくて、お断りして別れました。
23歳から28歳ぐらいまでは、9歳年上の同じ職場の男性とおつき合いしていました。その人からは『結婚を前提につき合ってほしい』と言われたのですが、私にはまだ結婚願望がなかったんです。私が23歳のときに彼は32歳。相手が結婚したいと思う年齢だとは承知していましたが、まだ仕事を頑張りたかった」
彼の両親が“未来の嫁”に準備した驚きのもの
結婚の“条件”もネックになったといいます。
「彼の実家がある北陸地方で、ご両親との同居を提案されたんです。40代の今だったら移住を検討したかもしれませんが、20代では東京を離れる覚悟ができませんでした。彼が地元で職を決めてからプロポーズしてくれるならまだしも、転職先が決まっていない段階で『地元に帰りたい』と言うのも、不安で。彼と私は不動産業に従事していましたが、北陸地方で求人があるのか、私には未知の世界でしたし。
交際後すぐ先方のご両親にもお会いしましたが、いい方たち過ぎて『私は嫁いだらいつか心が折れてしまうだろう』とも感じました。彼の地元は外湯（共同浴場）で入浴をするのが習慣化しているのですが、私のためだけに用意したコンテナの中に、ユニットバスをつくってくれたんです。お風呂に入っていると、海の波が聞こえてくるような絶景の場所に。まだ結婚が確定していないのに、ですよ？
ご両親から大歓迎されているのはわかりましたが、結婚願望のない私には荷が重く、しばらくおつき合いしたもののお別れしました。ご両親に高額な費用を出していただいたのは、今でも申し訳なく思っています」
具体的な結婚の日時が決まる前に、美菜子さんのために同居前提で浴室をこしらえる。ご両親は外堀を埋めようとしたのでしょうが、たしかに重いですね……。
外堀を埋めるのは高リスク
筆者の知人男性にも、彼女に挟み撃ちされた経験者がいます。彼女はできるだけ早く彼と結婚したかったのでしょう。彼女から「ウチに遊びに来ない？」と誘われてついていったら、自宅には両親がそろって待ちかまえていたとのこと。父親から「娘と結婚する気はあるのか？」と詰め寄られ、困惑。彼女との交際歴が浅かったため、彼は逃げ出すように彼女とお別れしたそうです。
恋愛や結婚に向けて、外堀を埋めるのは一歩間違えると別離につながる危うい行為なのかもしれません。
美菜子さんは10代と20代の恋愛を経て、「男性はすぐ結婚したがるものなんでしょうね」と言いますが、違いますよ！ 全ケースにあてはまるとはいえませんが、男性は結婚に対して大きなきっかけがなければ決めたがらない性。今は結婚しても共働き夫婦が一般化していて“責任”は二分化しているかもしれませんが、男性は本気にならない限り、結婚という形で相手の責任をとりたがらないものです。
現に筆者の知人男性にもいました。単なる交際ならOKだけど、結婚は考えられない彼女に「自分は一生、結婚する気はない」と、独身主義を装って貫いた人が。よく「女性は怖い」といわれますが、おなかの中ではなにを考えているかわからない男性もいるのです。
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